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Koch emploie dans le même but les œufs, les tranches de 

 pommes de terre, l'agar-agar ou décoction d'une algue marine 

 du Japon, le sérum de sang et la gélatine. Miquel préfère la 

 gelée de lichen. 



En faisant plusieurs cultures successives, on arrive à ob- 

 tenir une espèce microbienne pure et non mélangée. Avec le 

 microscope on peut étudier : ses caractères morphologiques, 

 ses propriétés physiologiques, c'est-à-dire son mode de re- 

 production et de développement ; on distingue les microbes 

 pathogènes de ceux qui sont indifférents à l'organisme hu- 

 main ; on expérimente l'influence des divers milieux nutritifs ; 

 celle des agents comme l'oxygène, la lumière, la chaleur, etc. ; 

 de la sorte, on obtient leur atténuation, ainsi que l'ont fait 

 Pasteur, Chauveau et Toussaint, qui ont ainsi ouvert une 

 voie toute nouvelle à la vaccination de plusieurs affections 

 graves. Enfin, c'est par la culture qu'on apprécie les anti- 

 septiques^ dont la connaissance et l'usage ont produit des 

 résultats si féconds en chirurgie et en obstétrique. 



Quelles sont les fonctions des microbes} Composés d'une 

 enveloppe contenant une substance gélatineuse, les microbes 

 agissent comme ferments ; c'est-à-dire qu'ils ont le pouvoir 

 de transformer une quantité de substance indéterminée. Ils 

 vivent en prenant aux corps de l'oxygène, de l'azote, du phos- 

 phore, du potassium, du sodium et en créant autour d'eux 

 des produits chimiques spéciaux, qui tous ont la propriété, 

 à un moment donn^, de nuire à leur développement et même 

 à leur vie. Ces résidus excrémentitiels sont de véritables 

 poisons microbiens. On avait déjà quelques notions sur l'uni- 

 versalité de ce phénomène dans le monde végétal. L'expé- 

 rience a depuis longtemps appris aux horticulteurs, aux 

 jardiniers et aux agriculteurs qu'après avoir arraché une 

 plante ou un arbre fruitier, il faut mettre à la place une plante 



