DES MICROBES. 33 I 



OU un arbre d'une autre essence, sous peine de voir échouer 

 la plantation pendant une période de cinq années en 

 moyenne. 



Cette substance fabriquée par les microbes en vertu de 

 leur action fermentescible, je propose de l'appeler ^ymaïne. 

 Tous les individus du règne végétal me paraissent avoir la 

 propriété d'engendrer des zymaïnes. Mais combien sont dif- 

 férentes les conditions de ces divers groupes d'êtres vivants ? 

 Les microbes, eux, restent plongés dans leurs produits excré- 

 mentitiels, dont l'accumulation détermine leur mort. Les 

 végétaux, qui puisent en partie des éléments de nutrition dans 

 l'air, émettent leurs radicelles dans un terrain où les pluies 

 balaient fréquemment leurs excrétions nuisibles. Chez les 

 animaux, où la fermentation est la conséquence de la vie des 

 cellules, les produits altérés, décrits par Gauthier sous le 

 nom de Icucomaïnes^ sont incessamment éliminés par des 

 émonctoires naturels, et l'animal se soustrait d'autant plus fa- 

 cilement à leurs effets qu'il jouit de la propriété de changer 

 de place. Les '{ymaïnes^ produits de la sécrétion microbienne, 

 sont assurément différentes des leucomaïnes de Gauthier, pro- 

 duits d'un organisme sain. Il y a toutefois une analogie, en 

 ce sens que les cellules saines peuvent à un moment donné, 

 comme dans les cas de surmenage, sécréter des leucomaïnes 

 toxiques qui produiront l'auto-infection ; c'est alors l'indi- 

 vidu lui-même qui opère son propre empoisonnement. 



Outre leur pouvoir absorbant et la formation de la zymaïne, 

 beaucoup de microbes ont encore la propriété de former 

 autour d'eux uno. gangue gélatineuse 3.Y)Y>^\éQ. microprotéine; 

 la mère du vinaigre et Xo.?, fausses membranes de la diphthérie 

 nous en offrent deux exemples remarquables. C'est là du 

 reste un phénomène général, quoique moins accentué habi- 

 tuellement. D'après Cornil, lorsque la cellule qui a formé une 

 spore meurt, son protoplasma devient gélatineux et constitue 



