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D'après Gayon et Petit, d'autres microbes décomposent les 

 azotates, dégagent de l'azote et forment de l'ammoniaque et de 

 Tacide carbonique, soit du bi-carbonate d'ammoniaque. 



La craie renferme des coquilles de rhizopodes protozoaires 

 et des animalcules microscopiques, dont la substance est en- 

 core vivante, car un fragment dans un liquide de culture peut 

 donner naissance à des microbes qui se multiplient rapide- 

 ment. Il me semble douteux que la craie provienne unique- 

 ment des coquilles. En effet on croit que le tartre, les calculs 

 vésicaux et probablement les calculs néphrétiques résultent 

 du travail de certains microbes; n'en serait-il pas de même 

 pour la craie ? 



Béchamp a été le premier à signaler dans la houille la pré- 

 sence de granulations qui ont au microscope l'apparence de 

 microbes, mais qui sont privées de toute vitalité. Van 

 Tieghem a confirmé cette assertion ; on a supposé que la 

 houille était due à l'activité physiologique des microbes à 

 une époque très reculée. 



En résumé, les microbes vivent en effectuant dans les 

 milieux où ils sont plongés des fonctions, comme la respira- 

 tion par exemple, qui ont une remarquable analogie avec 

 celles des végétaux et des animaux eux-mêmes. « Leur étude, 

 dit Duclaux, est d'un attrait incomparable, car ce sont des 

 cellules séparées, dont nous pouvons rechercher les pro- 

 priétés, pour conclure ensuite à celles des cellules vivantes et 

 qui montrent clairement qu'il y a une dépense proportion- 

 nelle à l'intensité de la vie. )> Un certain nombre de ces êtres 

 microscopiques travaillent pour l'homme, et sont devenus ses 

 auxiliaires pour la préparation de ses aliments et de ses bois- 

 sons; il lésa même asservis, sous forme de vaccin, pour se 

 préserver de leurs effets funestes ; mais leur fonction prin- 

 cipale, c'est de transformer les corps en une substance chimi- 

 que d'une composition beaucoup plus simple. Ils sont les 



