DES MICROBES. 



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intermédiaires, inconnus jusqu'ici, entre le monde organisé 

 et le monde minéral. Leur rôle dans la nature est donc consi- 

 dérable, et dès maintenant on peut affirmer sans hésitation 

 qu'ils ont une place précise dans le plan conçu par Dieu 

 pour l'organisation du monde. 



Comme tous les types inférieurs des règnes animal et végé- 

 tal, les schizomycètes ont un certain polymorphisme; on en 

 voit même qui changent subitement de forme et d'allure 

 quand on les transplante dans un nouveau milieu. Ce fait n'a 

 pas manqué d'être exploité par les partisans des doctrines 

 évolutionnistes. « Au début, d'après Lamarck, l'essai de la 

 vie se faisait au sein des eaux par des animalcules infimes, 

 amorphes, qui se sont perfectionnés par l'effet d'une force 

 latente et dont les organes se sont modifiés par l'incitation 

 de leurs besoins. Partant de cette hypothèse, Darwin admet 

 un prototype unique, la cellule (un microbe peut-être! ) qui, 

 par une virtualité singulière, recèle toute la succession des 

 êtres, dont les plus vigoureux ont continué à vivre par une 

 sélection naturelle et dont les autres ont succombé par le fait 

 de la loi de concurrence vitale et du combat pour la vie. 

 Sous l'influence longuement prolongée des conditions cos- 

 miques et telluriques, les espèces se sont modifiées et per- 

 fectionnées en suivant certaines règles évolutives et peu à peu 

 ont pris les caractères qu'elles ont aujourd'hui. La puissance 

 des éleveurs et des jardiniers produit chez les espèces anima- 

 les et végétales des transformations d'une importance consi- 

 dérable, qui prouvent bien que le type des espèces n'est pas 

 immuable. Abandonnés à eux-mêmes et soustraits aux condi- 

 tions modificatrices voulues par l'homme, les animaux et les 

 plantes reviennent vite au type primitif, cela est vrai, mais il 

 faut l'attribuer au sol et au climat. D'ailleurs ils subissent 

 jusqu'à un certain point les lois de l'atavisme qui règlent 



