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leurs fonctions évolutives. Mais si les conditions cosmiques 

 et climatériques venaient à changer, on verrait les modifica- 

 tions de l'espèce devenir permanentes. Le progrès se fait 

 partout dans le monde physique et moral en vertu d'harmo- 

 nies créées par les matériaux et les forces de la nature, de 

 sorte que l'humanité marche d'un pas assuré vers la perfec- 

 tion et le bonheur ! « 



Tous ces raisonnements me séduisent peu, et, dire que le 

 cou de la girafe s'allonge parce qu'elle s'efforce de brouter des 

 feuilles de plus en plus élevées est un argument de haute plai- 

 santerie qui ne prouve point qu'on soit plus spirituel aujour- 

 d'hui que du temps d'Aristophane ! 



Les modifications des bactéries n'ont pas manqué, ai-je dit, 

 d'être exploitées par les partisans du darwinisme. Mais ces 

 fantaisies brillantes de l'imagination me paraissent avoir été 

 victorieusement combattues par Pasteur en France, Klein en 

 Angleterre et Koch en Allemagne, c'est-à-dire par les bacté- 

 riologistes les plus éminents, qui ont démontré V unicité et la 

 fixité de l'espèce au moyen d'expériences positives et fait voir 

 quelles avaient été les causes d'erreur. Voilà donc les êtres 

 vivants les plus infimes, dont un grand nombre de générations 

 successives défilent en peu de jours sous les yeux de l'obser- 

 vateur, qui reviennent constamment à leurs caractères et à 

 leur type primitifs, malgré tous les milieux variés de culture 

 où on les plonge, donnant ainsi un démenti formel aux hypo- 

 thèses aventurées du transformisme. 



Tout n'est pas cependant à dédaigner dans cette théorie; il 

 faut admettre non pas une modification de l'espèce, mais seu- 

 lement une modification de l'individu qui se transmet hérédi- 

 tairement tant que la puissance de l'homme intervient; ainsi 

 le vaccin est un phénomène de transformisme; nous y revien- 

 drons dans un instant. 



