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Uair que nous respirons avant de pénétrer dans les pou- 

 mons se dépouille de la plupart des spores qu'il renferme. 

 Pour compter et étudier les germes de l'atmosphère, Maddox, 

 Klein et Miquel emploient d'ingénieux appareils dont voici la 

 disposition élémentaire : l'air, introduit par un orifice étroit, 

 va frapper directement une plaque enduite de glycérine ou de 

 gelée de lichen humide et y dépose ses micro-organismes. 



Eh bien ! cette disposition imaginée par les savants est pré- 

 cisément celle qui a été adoptée par la nature pour empêcher 

 la plupart des bactéries de pénétrer dans les cavités pul- 

 monaires. En effet, l'air inspiré entre d'abord par l'orifice 

 externe des fosses nasales et se diffuse immédiatement dans 

 les cavités où il rencontre un espace plus grand et des anfrac- 

 tuosités entrecoupées par les cornets. Toute la surface tapissée 

 par la muqueuse est humectée sans cesse d'une sécrétion onc- 

 tueuse très propre à engluer les microbes; en outre, elle est 

 munie de cils vibratils qui les expulsent au dehors. Ceux qui 

 ont échappé à cette action passent par l'orifice postérieur, et la 

 colonne d'air qui les porte va frapper la voûte du pharynx où 

 elle s'épure d'autant mieux que là le conduit aérien s'incurve 

 brusquement à angle droit. Mais cette disposition ne donne 

 point une protection absolue, et il est probable qu'un petit 

 nombre de microbes qui se trouvent dans le centre de la 

 colonne aérienne continuent leur chemin et pénètrent jus- 

 qu'aux vésicules pulmonaires où ils peuvent devenir le point 

 de départ d'affections graves. Toujours est-il que l'air expiré 

 est complètement dépourvu de bactéries. 



Les aliments et les boissons introduisent avec eux dans le 

 tube digestif une grande quantité de microbes. Un certain 

 nombre s'arrêtent dans la bouche, où les replis des gencives 

 leur donnent un abri favorable. Ce sont ces micro-organismes 

 qui élaborent le tartre et déterminent la carie et la chute des 

 dents. 



