DES MICROBES. 3^9 



Que deviennent les microbes qui pénètrent dans V estomac ? 

 Miller a fait des recherches sur cette question, et il a étudié 

 les fermentations du tube digestif et les schizomycètes qui y 

 prennent part; il en a compté cinq espèces. Quant au tube 

 intestinal, il fourmille de bactéries de toutes sortes. 



Le sang et les urines ne contiennent aucun germe si les 

 membranes, par leur intégrité, constituent un filtre parfait. 

 Mais si ces organes ont subi une altération même légère, les 

 microbes, qui pullulent partout, s'insinuent dans les vais- 

 seaux, et l'individu est menacé de septicémie. 



Ainsi l'homme est le réceptacle d'une foule de végétaux 

 parasites ; parmi ceux qui ont élu domicile dans son organisme, 

 les uns vivent avec lui en bonne intelligence et ne signalent 

 leur présence par aucun méfait ; d'autres produisent quelques 

 troubles locaux de peu d'importance. Il en est aussi dont les 

 germes attendent dans le sommeil le moment propice de 

 manifester leur puissance pathogène parfois redoutable. Ce 

 sont, suivant la spirituelle expression de Verneuil, les micro- 

 bes en disponibilité. 



Mais ce n'est pas tout : nous tramons après nous une 

 cohorte de microbes. Partout où nous résidons, on les voit 

 se multiplier en grande quantité, ainsi que le prouvent les 

 recherches de Miquel sur l'atmosphère des navires et des 

 hautes montagnes. Ils rappellent ces bêtes fauves qui suivent 

 par bandes affamées le voyageur isolé, toutes prêtes à le dévo- 

 rer s'il éprouve un instant de faiblesse. 



Singulière condition que la nôtre, messieurs nous vivons 

 entourés, pénétrés même par des êtres nombreux, invisibles, 

 qui restent en bonne harmonie avec nous tant que nous 

 sommes sains et vigoureux, tant que l'épithélium de notre 

 peau et de nos muqueuses forme sans discontinuité une cou- 

 che feutrée uniforme, qui enveloppe nos surfaces d'un vernis 

 imperméable et protecteur ; mais dès qu'une effraction est 



