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produite, c'est une porte ouverte aux microbes et peut-être à 

 la mort ! Il y a vraiment de quoi jeter la terreur dans l'âme 

 des pusillanimes ; heureusement la science, qui nous a 

 montré le danger, nous donne aussi les armes pour le 

 conjurer! 



La lutte entre le microbe et un être puissant et volumineux 

 comme l'homme serait vraiment un spectacle plein d'attrait si 

 nos intérêts les plus chers n'étaient pas en jeu. Le premier 

 fait microbien, c'est V inoculation ; fait évidemment contingent, 

 car de deux plaies exposées un instant dans une atmosphère 

 contenant deux ou trois microbes par mètre cube, il est fort 

 possible qu'une soit indemne et l'autre contagionnée. 



Quand elles ont pénétré dans le sang, les bactéries se com- 

 portent d'une façon bien différente. Parfois leur prolifération 

 est si considérable qu'on peut supposer que la mort vient par 

 absorption de l'oxygène ou par oblitération des petits vais- 

 seaux. Dans d'autres cas, au contraire, elles sont peu nom- 

 breuses et disparaissent, et cependant la maladie s'aggrave à 

 cause des propriétés septiques de la lymaïne. Quelques bacil- 

 les suffisent pour cette altération qui se propage dans tout 

 l'organisme avec une grande rapidité, comme dans le choléra 

 foudroyant par exemple. 



En résumé, les proto-organismes agissent ou comme para- 

 sites ou comme toxiques. Leur présence est nécessaire pour 

 la transmission , mais le poison ou -{ymaïne qu'ils créent 

 autour d'eux est souvent la cause unique des accidents patho- 

 logiques les plus graves. Ainsi, par exemple, quand un malade 

 succombe à la gangrène , on observe les effets de l'empoison- 

 nement par la sepsine^ qui est fabriquée en grande quantité 

 par les microbes, c'est-à-dire des frissons, de la fièvre, des 

 vomissements, de la diarrhée, du coUapsus et la mort. Il y a, 

 dans ces opérations chimiques d'origine bactéridienne, une 

 source de poisons redoutables, et déjà l'on entrevoit de nou- 



