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but de préservation par Bonnet et A. Guérin. En outre, un 

 grand nombre de substances étaient très réputées pour la 

 guérison des plaies et devaient leurs succès à leur action an- 

 tiseptique. Citons un certain nombre de sels métalliques 

 comme : l'acétate de plomb, le sulfate de zinc et surtout le 

 nitrate d'argent; des métalloïdes comme l'iode, le chlore, le 

 brome ; des sels alcalins comme le borate de soude, le chlo- 

 rate de potasse et enfin des substances variées comme l'alcool 

 et les produits résineux ou ceux qui dérivent du goudron. 

 Tous ces moyens ont donné d'excellents résultats pour le 

 pansement des plaies et même pour des affections internes 

 que les découvertes modernes attribuent aux microbes. N'est- 

 ce point comme antiseptiques qu'agissent le copahu, les 

 préparations mercurielles, l'arsenic et peut-être le sulfate de 

 quinine ? Toutefois nous l'avouerons, toutes ces méthodes 

 hygiéniques diverses s'étaient établies sous l'empire de théo- 

 ries basées sur des hypothèses dénuées de valeur, et leur effi- 

 cacité était soumise à de perpétuelles discussions. Maintenant, 

 au contraire, la science nous montre l'ennemi et nous enseigne 

 les moyens de neutraliser ses effets funestes. 



Détruire les microbes serait évidemment l'idéal de la lutte! 

 Mais les difficultés dépassent nos ressources. Le phylloxéra 

 est souvent combattu infructueusement ; cependant on le voit 

 à rœil nu et il réside dans des lieux déterminés; tandis que 

 le microbe est partout et nécessite, pour être constaté, l'usage 

 du microscope le plus puissant ou une culture délicate. Pour 

 l'un comme pour l'autre, les parasiticides les meilleurs et les 

 plus énergiques sont en même temps dangereux pour les or- 

 ganismes qu'on veut protéger. Du reste, il faut le reconnaître, 

 les maladies contagieuses sont la conséquence de l'ignorance 

 et la punition de Tincurie des peuples et des individus. On 

 fait chaque jour de remarquables progrès dans l'étude des 



