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La mortalité des opérés et des individus atteints de trauma- 

 tismes graves était assurément, pour le chirurgien de cœur, 

 une source intarissable d'amertume et de déception; mais 

 combien il était plus douloureux encore de voir succomber, à 

 une pyohémie identique, de jeunes femmes en couches qui 

 accomplissaient un acte physiologique destiné à l'accroisse- 

 ment de la race! Toutes les statistiques ont démontré que la 

 mortalité était le fait de \<x fièvre puerpérale^ affection redou- 

 table qui, dans plusieurs maternités, produisait de véritables 

 hécatombes en faisant périr à elle seule i8 et même 20 0/0 

 des nouvelles accouchées. Après la parturition , les femmes 

 doivent être assimilées aux grands opérés; comme eux, elles 

 offrent au microcoque seplique des plaies récentes qui lui per- 

 mettent de s'introduire dans l'économie et de produire la fer- 

 mentation putride qui aboutit à la septicémie puerpérale. 

 L'agglomération, en multipliant les contacts, favorise la pro- 

 lifération des micro-organismes pathogènes et détermine ces 

 épidémies terribles contre lesquelles on a vainement essayé 

 de lutter depuis un siècle. Pour changer une situation aussi 

 lamentable, il fallait connaître la nature de l'affection, et cette 

 notion indispensable, c'est à la bactériologie que nous la 

 devons. 



En 1868 (Comptes rendus de la Soc. de méd. de Lyon, 

 p. 142), j'ai reconnu la présence des bactéries dans la sérosité 

 purulente des femmes atteintes de fièvre puerpérale; de plus, 

 avec ce liquide j'ai inoculé un grand nombre de lapins dont 

 la plupart ont succombé cà la pyohémie et dont les abcès 

 contenaient également des bactéries. Ces recherches ont 

 été confirmées par Myrofer en 1870, par Orth en 1873, 

 ensuite par Chauveau et Arloing; enfin. Pasteur, en 1880, 

 isola le microcoque septique et le trouva même dans le 

 sang. 



Dès lors le doute n'était plus permis, l'affection était micrO' 



