38o LE SYSTEME PHILOSOPHIQUE D AMPERE. 



surtout, comme il a bien soin de le faire remarquer, sa fidélité 

 à la religion dans laquelle Dieu lui avait fait la grâce d'être 

 instruit dès son enfance : voilà autant de solides amarres qui 

 le rattachent au rivage et qui le préserveront du naufrage. 

 Mais, après lui, combien de désastres et de ruines sur la 

 mer orageuse de la philosophie ! Bayle inaugure le scep- 

 ticisme le plus irrémédiable ; Malcbranche en vient à douter 

 de l'existence même de la matière; plus radical encore, 

 Spinosa nie tout, et imagine un système de panthéisme 

 dans lequel il n'y a plus qu'une substance unique, indé- 

 finie, douée seulement d'étendue et de pensée, dont tous 

 les êtres ne sont que les modes accidentels ou les manifesta- 

 tions fugitives. 



Au siècle suivant, le mouvement se généralise et s'accentue 

 dans les sens les plus opposés. Berkelc}'-, après Malebranche, 

 nie la matière -, Kant supprime le temps et l'espace et en fait 

 simplement des formes de notre sensibilité ; Condillac détruit 

 la personnalité humaine, et ne voit plus dans l'intelligence 

 que des sensations. Que devient le Moi dans un tel système ? 

 Une collection de sensations, ou bien encore, comme on l'a 

 dit plus récemment, un polypier de sensations. 



Que deviendra le principe de causalité et la coordination 

 de tout ce qui existe dans TUnivers? Le sceptique Hume 

 nous l'explique ainsi: « C'est en vain, dit-il, que nous pro- 

 menons nos regards sur tous les objets qui nous environnent 

 pour en considérer les opérations; nous n'en sommes pas 

 plus en état de découvrir ce pouvoir, cette liaison nécessaire, 

 cette qualité, ce rapport qui unit l'effet à la cause, et rend 

 l'une de ces choses la suite infaillible de l'autre. Nous voyons 

 qu'elles se suivent, c'est tout ce que nous voyons ; une bille 

 frappe une autre bille ; celle-ci se meut. Les sens ne nous 

 apprennent rien de plus. » 



Enfin, et surtout, que deviendra la morale ? Helvétius, 



