382 LE SYSTÈME PHILOSOPHIQUE d'aMPÈRE. 



phique. Nous avons expliqué ailleurs (i) en quoi a consisté le 

 travail du chrétien ; le moment est venu de faire connaître 

 celui du philosophe. Du reste, pour Ampère, comme pour 

 SCS dcNancicrs, le problème est toujours le même, et, il faut 

 bien le dire, la méthode est toujours la même; lui aussi, il 

 veut remonter à l'origine des choses; lui aussi il s'aventure à 

 a faire table rase », et il entreprend de scruter le profond 

 mystère de la réalité des êtres. 



« Ce pas, dit son fils Jean-Jacques (2), était hardi mais 

 dangereux. Ainsi séparée de la réalité avec laquelle elle est 

 accoutumée à se confondre, la pensée se trouve dans un 

 grand isolement. Ce qu'elle croyait tenir s'est retiré d'elle et 

 semble s'éloigner et s'enfoncer dans le néant; elle éprouve 

 quelque chose de la terreur qui saisit l'homme quand il 

 plonge sa vue dans les régions de l'immensité. La voilà 

 séparée de tout objet par la distance infinie de l'apparence 

 à l'être, distance auprès de laquelle l'intervalle qui s'étend de 

 notre terre jusqu'aux plus lointaines étoiles n'est rien; dans 

 ce vide qu'elle a fait autour d'elle, « le silence de l'espace 

 « l'effraye w ; parvenue sur ces hauteurs où rien de ce qui est 

 hors d'elle ne l'a suivie, et d'oiî toute réalité extérieure à elle 

 disparaît à ses yeux, se trouvant seule en présence d'elle- 

 même, elle est menacée de vertige ; elle est près de choir dans 

 quelque précipice. S'y laissera-t-elle tomber, ou cherchera-t- 

 elle à atteindre cette réalité qu'elle a perdue ? Demandera-t- 

 elle à la philosophie, qui la lui a ravie, de la lui rendre? 

 Espèrera-t-elle encore de posséder à meilleur titre ce dont 

 elle s'est dépouillée ? Tour à tour, les philosophies ont fait 

 l'un ou l'autre; elles se sont égarées, tantôt par l'abandon 

 d'une partie de la vérité qu'elles n'ont pas su reconquérir, 



(i) La vie et les travaux d'Ampère, chap. V et VIII. 

 (2) Philosophie des deux Ampère^ p. 27. 



