LE SYSTÈME PHILOSOPHIQUE d'aMPÈRE 383 



tantôt par les eflorts mômes qu'elles faisaient pour la res- 

 saisir. » 



Où est le vrai, où est le faux, à quel signe discerner l'erreur 

 de la vérité ? Comment dégager la pensée des étreintes du 

 scepticisme moderne, et arriver à établir les solides fonde- 

 ments de la certitude ? Voilà donc le problème qu'Ampère se 

 pose à son tour, et dont il essaie de donner la solution, 



A cet effet, il convient de distinguer tout d'abord, dans 

 l'ensemble des faits et des choses, ce qui est en nous et ce 

 qui est hors de nous. Un phénomène se produit, et nous 

 éprouvons une sensation ; la sensation est en nous et nous 

 appartient en propre; elle est transitoire et disparaît dès que 

 nous cessons de sentir. Mais, à l'occasion de cette sensation, 

 nous avons l'idée d'un monde extérieur, et, de plus, nous 

 concevons que la sensation passagère a pour origine une 

 cause permanente résidant hors de nous. Un phénomène se 

 compose donc essentiellement de deux éléments, l'un inté- 

 rieur et l'autre extérieur, ou, pour employer les dénomina- 

 tions modernes, l'un subjectif, l'autre objectif. Ainsi, par 

 exemple, une cloche est frappée et vibre; le mouvement est 

 propagé par l'air, parvient à l'oreille et y éveille la sensation 

 du son. Où se localise, en réalité, le phénomène du son ? 

 Dans la cloche? Non, sans doute; la cloche vibre, le mouve- 

 ment des molécules se transmet aux couches d'air environ- 

 nantes ; c'est là l'élément extérieur ou objectif du phéno- 

 mène ; mais l'élément subjectif, c'est-à-dire le son, n'existe 

 que dans le sujet qui le perçoit, et il n'existerait pas sans lui. 

 La même remarque s'appliquera évidemment à tous les 

 phénomènes qui, d'une manière quelconque, tombent sous 

 nos sens. Cela posé, ce qu'Ampère appelle proprement jt?/^'- 

 Jiomène, c'est l'élément subjectif du fait, c'est le phénomène 

 perçu par le sujet, c'est la sensation. 



Mais, à l'occasion du phénomène perçu, l'âme est éveillée 



