LE SYSTÈME PHILOSOPHIQUE d'aMPÈRE. 385 



comme on le sait, ce qui arrive lorsque les images ont été 

 déformées par des miroirs de forme variée, ou par la réfrac- 

 tion dans un liquide, ou de toute autre manière. 



Comme base de nos connaissances, nous avons donc deux 

 éléments distincts : les phénomènes et les noumènes ; les 

 choses senties et les choses pensées. Mais, entre les deux, il 

 y a un abîme, au premier abord, infranchissable.. Les phéno- 

 mènes sont en nous, les noumènes sont hors de nous et hors 

 de notre portée; comment passer des uns aux autres? De 

 plus, les phénomènes sont transitoires, et ne sont qu'une 

 simple modification temporaire de notre âme. Ainsi, je par- 

 cours du regard un vaste paysage, ou bien je m'arrête à con- 

 templer la voûte étoilée ; dès que j'ai fermé l'œil ou détourné 

 le regard, le phénomène a cessé; il n'est plus. Faudra-t-il en 

 conclure que les objets extérieurs, causes de ces phénomènes, 

 ont cessé d'exister en même temps; ou que les noumènes, 

 formés à l'occasion des phénomènes, n'ont qu'une réalité 

 subordonnée au phénomène et transitoire comme lui ? Une 

 telle conclusion est essentiellement incompatible avec la 

 constitution de notre esprit, qui rapporte invinciblement 

 l'effet passager à une cause permanente. Mais encore une fois, 

 comment passer, avec certitude, de ces hypothèses à la 

 réalité ? 



Ampère y parvient au moyen d'une théorie remarquable, 

 qui lui appartient en propre, et qui est la théorie des 

 Rapports. 



Les phénomènes, en effet, ne produisent pas simplement 

 dans notre esprit des sensations, mais ils nous découvrent en 

 même temps toute une série de conséquences, de relations 

 ou de rapports. Ces rapports sont perçus avec les phéno- 

 mènes, dont ils sont cependant distincts, car, entre les phé- 

 nomènes et les rapports, il y a la même différence qu'entre 

 sentir et connaître ; ils sont également conçus comme indé- 



