388 LE SYSTKME PHILOSOPHIQUE D AMPERE. 



ainsi. Mais il est trop manifeste que la négation, qui est le 

 fond même de cette hypothèse, revient purement et simple- 

 ment à supprimer la question, au lieu de la résoudre. 



D'autres philosophes consentent bien à admettre une cause 

 extérieure, occasionnant dans notre esprit la perception des 

 phénomènes, mais sans avoir de relation nécessaire avec 

 l'effet produit. Ainsi, par exemple, il nous semble apercevoir 

 un, deux, trois objects distincts -, il ne faudra pas en conclure 

 que les choses soient ainsi, mais seulement qu'il y a, au 

 dehors, une cause, de nature inconnue, capable de provoquer 

 en nous ce jugement. De même, un corps nous apparaît sous 

 la forme d'une sphère ou d'un cube; nous jugeons naturelle- 

 ment qu'il y a, hors de nous, un système de molécules maté- 

 rielles, groupées de manière à affecter réellement la forme 

 sphérique ou cubique. Eh bien ! ce serait là une conclusion 

 précipitée ; peut-être n'y a-t-il effectivement ni sphère, ni cube, 

 ni atomes groupés, mais simplement une cause extérieure, 

 de nature indéterminée, capable de produire sur notre esprit 

 ces diverses impressions, et une foule d'autres. C'est là encore 

 une hypothèse qui n'est pas absolument absurde a prio?^i ; 

 et cependant il y a un motif péremptoire pour la rejeter; 

 c'est le motif tiré du dicton populaire : « Qui veut tout ex- 

 pliquer, n'explique rien. » Si cette hypothèse explique les 

 faits, elle les expliquerait encore s'ils étaient autres, et même 

 dans des conditions quelconques ; ceci nous fait tomber dans 

 le système de l'identité des contradictoires; c'est trop. 



Pour qu'une hypothèse puisse être acceptée comme vraie, 

 il ne suffit pas qu'elle ne soit point absurde, et qu'elle rende 

 compte, tant bien que mal, des faits observés ; il faut de plus 

 qu'elle établisse entre eux un lien intime et nécessaire ; elle 

 doit être de telle nature que les faits puissent s'expliquer 

 uniquement dans cette hypothèse, à l'exclusion de toute 

 autre. Le moindre fait qui, après examen, se trouverait être 



