LE SYSTÈME PHILOSOPHIQUE d'aMPÈRE. Sgi 



la transmet à l'âme; il y a, de plus, le sentiment d'un eflbrt 

 volontaire et, par suite, la conscience de notre activité libre, 

 d'oLi résulte la connaissance de notre personnalité, de notre 

 liberté, de notre Moi. D'un autre côté, le sentiment du Moi 

 nous conduit à la connaissance de la substance de l'âme ; car 

 le Moi n'est pas une substance ; il n'est pas cause, mais effet ; 

 la substance ou la cause, c'est l'âme que nous concevons 

 comme principe de la pensée, de la volonté, de la sensation, 

 enfin de toutes les manifestations qui se produisent dans le 

 Moi. D'ailleurs, si l'âme est substance et cause, elle ne se 

 perçoit pas elle-même, et elle ne perçoit pas davantage les 

 sensations, mais seulement lorsque se produit le sentiment 

 du Moi, lequel est transitoire de sa nature et peut être inter- 

 rompu dans une foule de circonstances, dans le sommeil, par 

 exemple, sans que l'âme ou le Moi cessent pour cela d'exister. 



Mais allons plus loin. Le sentiment de la continuité et de 

 la permanence de l'âme et du Moi va nous donner une notion 

 nouvelle : celle de la durée et du temps. Nous en déduisons 

 ensuite la notion de la durée vraie, du temps en lui-même 

 qui est indépendant de l'exercice de notre activité et qui nous 

 apparaît avec le caractère de l'absolu, sans limite d'origine ou 

 de fin. 



Voici maintenant le tour de la matière et de l'espace. La 

 première connaissance nous en est toujours donnée par la 

 sensation, et elle affecte d'abord le caractère purement phéno- 

 ménal. Quant à la matière elle-même, considérée comme 

 substance, elle échappe manifestement à nos sens, car elle est 

 essentiellement distincte de ses qualités extérieures, seules 

 perceptibles à nos organes. Si, comme le remarque Descartes, 

 un morceau de cire est soumis à l'action de la chaleur, il 

 perdra successivement toutes ses qualités premières : de 

 solide, il deviendra liquide, puis il passera à l'état de vapeur, 

 et échappera, dès lors, au sens du toucher. Si le feu continue 



