3r)6 LE SYSTÈME PHILOSOPHIQUE d'aMPERE. 



la vérification constante, invariable, des résultats annoncés 

 par eux ; de telle sorte qu'ils ne soient pas simplement les 

 spectateurs ou les observateurs de la nature, mais qu'ils 

 paraissent plutôt, par la puissance de leur génie, en être les 

 législateurs et les maîtres ? 



Le système philosophique d'Ampère donne donc une solu- 

 tion très effective du problème de la certitude pour les vérités 

 relatives aux sciences proprement dites ; mais si de là on 

 s'élève aux vérités d'un ordre supérieur, aux vérités qui 

 concernent l'âme et Dieu, la morale et la destinée humaine, 

 est il permis d'affirmer que la solution soit aussi évidente? 

 Assurément le passage est légitime, et, malgré ses imper- 

 fections et ses limites, la raison, même livrée à ses propres 

 forces, est capable de le franchir ; parce que, par l'habitude 

 de raisonner sur des vérités d'ordre inférieur, Tesprit peut 

 remonter successivement jusqu'aux vérités supérieures, jus- 

 qu'à la source de toutes les vérités, jusqu'à Dieu lui-même. 

 Cette démarche n'avait rien qui fût de nature à effrayer 

 Ampère, et même, en raison de son génie, elle était plus 

 facile pour lui que pour tout autre. Cependant, il ne faut pas 

 se dissimuler que, dans ce nouvel ordre d'idées, le problème 

 de la certitude change d'aspect, et que les procédés de dé- 

 monstration subissent des modifications profondes. 



Dans les sciences naturelles, en effet, on avait avec soi 

 l'expérience, et l'on était en mesure de contrôler, à chaque 

 instant, les hypothèses par les faits ; maintenant il s'agira de 

 l'homme, c'est-à-dire d'un être libre, doué de volonté et 

 responsable de ses actes. Pourra-t-on employer la même 

 méthode que s'il s'agissait d'étudier des êtres privés de raison 

 et obéissant à des lois fatales ? Le monde moral a sans doute 

 ses lois ; tout homme les trouve inscrites au plus intime de 

 sa conscience, mais, en définitive, chacun reste libre d'y con- 

 former sa volonté et ses actions, ou bien de les enfreindre ; 



