LE SYSTÈME PHILOSOPHIQUE d' AMPERE. 897 



et, dans cette dernière hypothèse, quelles seront les consé- 

 quences de la violation de la loi morale ? oiî sera la sanction ? 

 Or, cette sanction n'est point du tout manifeste ; le plus sou- 

 vent la loi est violée, et le coupable, non seulement demeure 

 impuni, mais semble encore recueillir, dans d'inexplicables 

 succès, le fruit, et comme la récompense de ses audacieuses 

 entreprises. De là ce redoutable problème du bien et du mal 

 qui, de tout temps à fait le désespoir des moralistes et des 

 philosophes ; de là ce grand scandale du triomphe du vice en 

 face de la vertu persécutée. A la vérité, la foi et la raison nous 

 apprennent, d'un commun accord, que l'àme est immortelle, 

 et qu'il y a une vie ultérieure oià l'ordre sera rétabli, où 

 l'homme sera jugé par la justice divine, et recevra finalement 

 la récompense de ses vertus ou le châtiment de ses crimes. 

 Mais, pour parler le langage d'Ampère, ce n'est là, jusqu'à 

 nouvel ordre qu'une hypothèse. Elle fait partie sans doute 

 de ce qu'il appelle les hypothèses démontrées, et équivaut 

 par conséquent à la certitude, car, dans le monde des âmes 

 tout s'explique par elle, et rien ne s'explique sans elle; cepen- 

 dant, il faut bien le reconnaître, la vérification expérimentale, 

 ce critérium suprême de la certitude, nous manque ici-bas : 

 elle aura lieu dans une vie future ; mais, en attendant, sur 

 ce point, la foi nous instruit beaucoup plus encore que la 

 raison. 



La certitude cesse donc alors d'offrir ce caractère d'évi- 

 dence sensible et, en quelque sorte, palpable à laquelle on est 

 habitué dans les sciences naturelles. Est-ce à dire qu'elle 

 soit moins assurée ? Non, sans doute ; on doit même ajouter 

 que, à certains égards, elle devient plus directe et plus immé- 

 diate. L'éclat même de certaines vérités est quelquefois un 

 obstacle pour que l'œil de notre intelligence les perçoive 

 nettement. Quoi de plus évident que le soleil ? et pourtant 

 notre regard ne peut en supporter l'aspect; l'œil ne distingue 



