L ANCIEN PONT-DE-SAONE. 40 I 



même de quatre ponts construits à grands frais : « pontes 

 excellentes qui non modicâ impensâ structi sunt. » L'îlot 

 inalïouillable formé, au droit du futur Pont-du-Change, sur 

 plus de la moitié de la traversée de la rivière, par les émer- 

 gences granitiques dérasées il y a seulement vingt-cinq ans, 

 dut tenter de bonne heure les constructeurs, au moins pour 

 un de ces passages ^ tout comme, pour la traversée du Rhône 

 la présence d'une grande île ou brotteau détermina la position 

 du pont de la Guillotière, en dépit des accroissements de 

 longueur qui résultaient du choix de cet emplacement. Ces 

 premiers ouvrages furent en bois, car on n'a retrouvé aucune 

 trace de matériaux plus durables ; en bois fut encore, sans 

 doute, à la même place, le pont dont parle plus spécialement 

 Clerjon (i) et qu'il fait remonter au VIP siècle; au reste, 

 longtemps encore il n'est question que de ponts en charpente, 

 construits par voie de concession à péage, à Paris, comme 

 ailleurs, même aux temps de Charlemagne et de Louis le 

 Débonnaire, comme leurs Capitulaires en font foi. 



Ce pont ou ces ponts, insuffisamment enracinés comme il 

 arriva toujours bien plus tard encore, durent succomber trop 

 facilement sous l'assaut des crues et des débâcles ; il n'est pas 

 téméraire de le supposer, quand on se souvient que, plus près 

 de nous, dans le XVIIP siècle, les crues de 171 1, lySS, 1772 

 et 1793 emportèrent tour à tour les ponts d'Arlincourt ou de 

 Serin, Saint-Vincent, de Bellecour et d'Ainay, et quelquefois 

 plusieurs d'entre eux d'un seul coup. Le pont de bois qui dut 

 être établi sur la roche du Change, avec des piles encore plus 

 mal assises, put bien moins échapper à de semblables désastres ! 



Les relations tous les jours plus actives entre la vieille ville 

 de la rive droite et la cité des marchands ou le côté de Saint- 

 Nizier, ne pouvaient s'accommoder de ces interruptions et de 



(1} Clerjon, Histoire de Lyon, tome III, livre IV, p. 93. 



