s4 Histoire DE L'ACADÉMIE ROYALE 
Si l'on demande la raifon de ce fait contre lequel on ne peut 
à peine oppoler quelques exceptions, elle eft facile à découvrir. 
Il faut de grands motifs pour faire de grandes chofes, & les 
récompenfes, le plaifir mème de faire un peu de bien, feuls 
avantages des travaux de pratique, n'inlpireront jamais autant 
d'efforts que l'efpérance d'occuper les générations futures de fa 
gloire & de fes bienfaits. 
Que peuvent répondre à cela ceux qui n'ofant nier que 
Jes hommes que nous venons de citer, ne foient de grands 
hommes , cherchent à fe confoler en difant que ces grands 
hommes font inutiles. Il leur refle encore une reflource. Ces 
Théories fr vantées, difent-ils, n’ont fervi à rien; nous ne tail- 
Jons point de verres elliptiques ou paraboliques comme Defcartes 
l'auroit voulu; nous ne faifons plus décrire aux lentilles des 
pendules des arcs de cycloïdes; nous ne fuivons point dans les 
lunettes achromatiques, les proportions que M. Euler avoit pro- 
pofées d’abord. Cela eft vraï; mais fans Defcartes, fans Tfchirmhaüs, 
fans Huyghens vous ne fauriez pas qu'on peut, fans inconvé- 
nient, fubfituer des lentilles fphériques aux verres elliptiques, & 
de petits arcs de cercle à ceux de cycloïde; & c’eft M. Euler 
qui vous a appris que des verres de denfité différente , font 
propres à détruire cette aberration qui s'oppoloit à la perfection 
des lunettes. Ces inventions fi utiles & fr brillantes , dont on 
fait honneur à fa pratique, elle les doit à l'ufage heureux de 
vérités que des Théoriciens avoïent amaffées dans le filence de 
la méditation. C’eft ainfi qu'un feu caché, mais toujours aétif, 
produit lentement dans les entrailles de la Terre, ces métaux 
& ces pierres que des efclaves vont en arracher. 
Il eft fans doute inutile d’avertir ici qu'il ne faut pas confondre 
la pratique avec l'expérience & l'oblervation. L’obfervation & le 
calcul font les deux moyens qui nous ont été donnés pour 
trouver fa vérité; il faut également du génie pour favoir em- 
ployer l'un ou l'autre; mais la pratique fe borne à appliquer à 
l'ufage commun, les vérités que le calcul ou l'obfervation ont fait 
découvrir. 
