DE 8 SCIENCE s 15 
Suivant ce fyflème, qui jufqu'ici paroït n'avoir eu d'autre par- 
tifan que fon auteur, les corps qui font plus près de la furface 
de la Terre que de la furface fupérieure de Fatmofphère , doivent 
tomber vers la Terre, parce que la colonne de fluide qui les 
prefle & les pouffe de haut en bas, eft plus longue & plus forte 
que celle qui les prefle & les foulève de bas en haut. Si les 
deux colonnes font égales, c'eft-à-dire, fi le corps eft précift- 
ment à égale diftance de la Terre & de la furface fupérieure 
de l'atmofphère , le corps reflera en repos & fufpendu, étant 
également preflé fuivant deux directions contraires; s'il eft placé 
plus haut il montera; & c'eft apparemment, dit M. Varignon, 
le cas du boulet du P. Merfenne, f l'expérience efl vraie, car 
M. Varignon veut bien en douter. Il étoit plus fimple, avant 
de faire un fyflème, & un fyflème fi peu recevable en Phy- 
fique, de répéter l'expérience, & de saflurer, ce qui n'étoit 
pas difficile, qu'elle étoit fans fondement comme fans vraifem- 
blance; mais ce n'eft pas la première fois que les Philofophes, 
ou ceux qui prétendent à ce nom, fe font emprefiés de chercher 
les caufes avant de s'aflurer des effets, & par conféquent ont 
rendu raifon le mieux du monde de ce qui n’exifloit pas. On 
ne fauroit trop rappeler à ce fujet la prétendue dent d'or de 
l'enfant de Siléfie, qui produifit de fi longues & de fi favantes 
differtations, & qui, lorfqu'on eut confulté un orfévre, fe trouva 
n'être qu'une feuille d’or qui avoit été appliquée fur cette dent 
avec beaucoup d'adrefe. On commença , dit à cette occafion 
un Philofüphe, par faire des livres, à on finit par coufulter 
lorfevre. 
Pour en revenir à l'expérience de M. Petit & du P. Merfenne, 
il eft inconteflable, ou qu'ils n'ont pas bien cherché le boulet, qui 
vraïfemblablement aura fait un trou en terre, & aura difparu, 
ou ce qui eft plus vraifemblable encore, qu'ils l'auront cherché 
trop près de l'endroit d’où il avoit été lancé, dans la fauffe per- 
fuafion qu'il auroit dû retomber à peu-près en ce même endroit; 
or nous venons de voir qu'en fuppofant au boulet une vitefe 
de 1800 pieds par feconde, viteffe qu’il peut très-bien avoir 
reçue, il auroit pu retomber à près de 600 pieds au-delà du point 
