DES SCIENCES 
été, comme les particuliers, Fobjet de a fatyre. La Philofophie, 
Meffieurs, pourroit-elle fe plaindre de partager fe fort des Rois 
les plus dignes de l'être? Je ne parle point ici d’une Philofophie 
coupable, qui attaqueroit ce qu'elle doit refpeéter ; je parle de 
cette Philofophie également libre & décente, courageufe & fage, 
ferme & modefte, qui en dévoilant aux hommes des vérités 
utiles, a cependant effuyé plus d’une fois des traverfes & des 
malheurs ; témoin Socrate, Roger Bacon , Galilée, & leurs 
femblables. Pour fe fortifier & fe ranimer dans ces momens 
d'oppreffion, le Sage pourroit f contenter des réflexions qu’on 
vient de lui offrir. Mais il doit confidérer encore ( & cette 
confidération eft la plus propre à foutenir fon courage } que fi 
l'intérêt de la verité eft qu'on éclaire les hommes, l'intérêt de 
fes ennemis eft de l'empécher ; que l'erreur, lors même qu’elle 
fe fent affermie & fe croit affez puiflante pour pouvoir marcher 
tête levée, aime & cherche encore les ténèbres, pour y porter 
avec plus de füreté pour elle des coups inattendus ; que la 
raifon, fière de fa propre force, néglige de chercher ailleurs 
un appui qu'elle croit trouver dans elle-même ; que l'ignorance 
au contraire, honteufe & humiliée de fon néant, mandie dans 
tous les états des partifans & des protecteurs ; que pour affurer 
fon triomphe, elle appelle à fon fecours l'envie, dont la rage 
cherche à fe dédommager de fon impuifflance à produire, en 
déchirant & en étouffant même, fi elle le peut, les produétions 
du génie; que la foibleffe humaine, en butte à tant de féduc- 
tions, eft fouvent moins à blâmer qu'à plaindre, d'écouter l'erreur 
qui lui en impofe avec audace, au préjudice de la vérité qu'elle 
voudroit connoître, & qui fe tient à l'écart. Enfin, Maffieurs, 
 raifon méconnue & profcrite penfera quelquefois pour { con- 
foler, que la profcription même eft une efpèce d'hommage qu’on 
lui rend, un aveu fecret de 11 force qu'on reconnoit en elle, 
une preuve de la crainte qu'elle infpire aux méchans par le 
bien qu'elle peut faire aux hommes. Cette confolation feroit affez 
trifle, je l'avoue, fi elle étoit la feule à laquelle le Philofophe 
püt avoir recours. Mais il en trouve une plus réelle & plus 
douce dans la juftice que les Nations étrangères s'empreffent 
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