2 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
D'FSÉSCOURS 
Li à l’Académie Royale des Sciences le 6 Mars 
1771, en préfence de Sa Majeflé le roi de Suède. 
MESSIEURS, 
D ANS la ciconflance intéreflante & flatteufe qui nous 
rafflemble aujourd'hui, notre premier devoir fans doute eft de 
nous livrer à {a reconnoiffance qu'elle nous infpire. Mais cette 
reconnoiflance, pour fe montrer dans toute fon étendüe, femble 
exiger, qu'avant d'y donner un libre cours, nous arrêtions quelques 
momens nos regards fur le fort que peuvent éprouver les Sciences 
& les Lettres chez les peuples qui les cultivent. On fe plaint 
fouvent, que dans le temps même où elles font le plus de progrès, 
elles reçoivent rarement l'accueil qu'elles méritent. Il femble, en 
jetant un coup d'œil général & défintéreffé fur tous les fiècles , 
& même fur le nôtre, que cette ingratitude eft au moins exa- 
gérée. Mais füt-elle, pour le malheur des Nations, plus fréquente 
encore & plus réelle, le Philofophe ne devroit ni s’en offenfer, 
ni même en être furpris. Si le partage du Souverain eft de gou- 
verner les hommes par les loix, celui du Sage efl de les diriger 
par les lumières; fon premier devoir eft donc de les connoitre, 
& fur-tout de les juger avec ce fang-froid que la Philofophie 
donne ou qu'elle fuppofe. En les voyant avec cet efprit d'équité, 
il £ dira d'abord à lui-même, que l'injuflice de fes compatriotes 
& de fes contemporains, sil a vraiment à s'en plaindre, eft 
plutôt le trifle effet de la condition humaine, que le vice parti- 
culier de fa Nation ou de fon fiècle, puifque toutes les Nations 
& tous les fiècles en ont été prefque également accufés. If recon- 
noïîtra par mille exemples, que les fervices rendus à la patrie 
ne font pas toujours le moyen d'en obtenir les hommages; que 
les Princes même qui ont fait le plus de bien à l'humanité n'ont 
pas été à l'abri de l'injuftice, & que les plus eftimables d'entre 
eux font œux à qui on peut donner ce fingulier éloge, d'avoir 
