22 HisTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
I falloit être bien familier avec cette partie de l'Hiftoire Naturelle; 
pour les reconnoître en cet état. 
Ces Mémoires envoyés à l'Académie, & fes trois triomphes 
confécutifs de Bordeaux , avoient fait connoître avantageufement 
fon nom, & infpiré à l'Académie, le defir de fe l'acquérir. 
L'occafion sen préfenta en 1718, prefque aufli-tôt après fon 
arrivée à Paris, & il y obtint, le 24 Décembre de cette même 
année, la place d'Affocié-Géomètre, vacante par la mort de M. 
Guifnée, fans avoir auparavant paffé par le grade d’Adijoint ; preuve 
bien évidente de feftime que l'Académie avoit conçue pour lui. 
Il en reçut, peu de mois après, une nouvelle marque. M. 
Rolle, accablé d'années & d'infirmités, demanda fa retraite & 
Yobtint. M. de Mairan qui comptoit pour lors à peine fept mois 
de réception, fut préféré à tous fes rivaux , & choifi pour le 
remplacer le 8 Juillet 1718. L'Académie crut qu'une très-grande 
capacité pouvoit bien compenfer la brièveté du temps pendant 
lequel il avoit été à portée d'en faire ufage. 
Dès l'année fuivante, il commença à donner les principes 
de fa belle théorie fur la caufe du chaud & du froid; théorie 
qu'il continua en 1721, & à laquelle il n'a donné la dernière 
main qu'en 1765; car c'étoit une des propriétés de fon vafte 
génie, que de faifir d’un feul coup-d’œil toute l'étendue d'un 
objet ; de former, s'il m'eft permis d'employer ce terme, d'un 
feul jet, tout le plan de fon ouvrage & d'en travailler enfuite les 
parties à loifir, de manière qu'étant raflemblées, elles formaffent 
un tout régulier: nous aurons occafion d’en citer plus d'un exemple 
dans le cours de cet Eloge, 
H femble, au premier afpect, que cette queftion ne (oit pas 
une queftion. La caufe de cette variation de température femble 
soffrir d'elle - même dans la plus grande & la moindre hauteur 
du Soleil; auffi n’en avoit-on pas cherché d'autre. M. de Mairan 
ofa le premier porter fur cet objet des regards plus philofophiques; 
& il trouva que cette caufe fi généralement reconnue, non-feule- 
ment n'étoit pas la feule qui agît dans ce phénomène; mais que 
même elle n’y jouoit pas le principal rôle; qu'il y avoit un fonds 
de chaleur qui paroifloit venir du centre de la Terre, beaucoup 
