D'E Su S Gr ÉNCE.s. 93 
plus confidérable que celui qu'elle reçoit de l'action du Soleil; que 
Vaétion du Soleil, géométriquement calculable, en ayant même 
égard à la perte de rayons caufce par la plus grande ou la moindre 
épaiffeur d'air qu'ils ont à traverfer, à la longueur des jours & à 
une infinité de circonftances qui doivent entrer dans ce calcul, 
donneroit la différence entre la chaleur de l'été, & celle qui refte 
en hiver à Paris, à peu-près comme 17 eft à 1, tandis que les 
obfervations du thermomètre, continuées depuis plus de cent ans, 
ne Ja donnent que dans la raifon de 31 à 32. I] y a donc un 
fonds de chaleur centrale, & la force de ce feu central eft exprimée 
par un nombre tel qu'en lui ajoutant F7 d'une part & 1 de 
Jautre, on ait, pour la chaleur des deux folflices, deux nombres 
dans le rapport de 32 à 31, donné par le thermomètre; c’eft 
au moyen de ce feu central & de la différente épaifleur de la 
croûte folide qui l'enveloppe, qu'il explique le phénomène {ur- 
prenant de l'égalité de la chaleur moyenne de l'été dans tous les 
climats, donnée par toutes les obfervations du thermomètre, 
tandis que les hivers y font fi prodigieufement différens. 11 explique 
de même pourquoi les fommets des montagnes élevées éprouvent 
un fi grand froid dans les pays, même les plus chauds, par la 
petite quantité de ces émanations centrales qu'elles reçoivent , la 
formation des gréles, &c. Il ofe même porter fes conjedlures 
plus loin, & fait voir qu'en fuppofant une pareille conftruétion: 
dans toutes les Planètes, la température y pourroit être plus égale 
qu'on ne penfe, malgré l'extrême différence de leur éloignement 
du Soleil. En un mot, on peut dire qu'il y a peu de morceaux 
de Phyfique aufli bien liés, auffi attentivement travaillés & auflr 
folidement appuyés que l'eft l'ouvrage de M. de Mairan fur cette: 
matière. 
Pendant le cours de ce travail, il en fuivoit un autre prefque 
auffi étendu, fur une matière aufi peu connue que la précédente, 
fur la Réflexion des Corps; on favoit depuis long-temps que 
l'angle d'incidence eft toujours égal à celui de réflexion. Ce 
principe fervoit de bafe à toute la Catoptrique, & on ne s’étoit 
pas même avifé de foupçonner qu'il püt y avoir quelque recherche 
à faire fur cette matière; M. de Mairan entreprit cependant de 
