DES! SCrENCESs. 97 
Une rotation fi rapide doit faire écarter autour de cet im- 
menfe foyer de lumière, une infinité de particules lumineufes 
qui formeront une efpèce de gâteau lenticulaire, étendu dans le 
fens de l'Équateur folaire, & dont par conféquent le plan eft 
incliné de 7 degrés avec celui de l'Ecliptique, & le coupe en 
deux points ou nœuds oppolés. 
Ce gâteau de lumière forme ce qu'on appelle /4 lumiere 
godiacale , découverte par feu M. Caffini en 1 68 3. On le voit 
alors par fon tranchant, fous la forme d’une bande inégale- 
ment lumineufe qui fe termine en pointe, & la diflance de cette 
pointe au Soleil, donne les limites du gâteau lumineux qui s'étend 
quelquefois jufqu'au tiers de la diflance entre la Terre & Mars. 
Puifque le plan de ce gâteau eft incliné à lEcliptique, la Terre 
peut fouvent ne le pas rencontrer, mais lorfqu'elle le rencontre, 
elle fe charge néceflairement de cette pouffière lumineufe que le 
mouvement diurne renvoie vers les Pôles, où elle formera des 
arcs, des calottes lumineufes, que les habitans des Zones tem- 
pérées ne verront que comme des arcs lumineux peu- élevés fur 
l'horizon. 
Les Comètes qui atteindront ce même terme, fe chargeront 
de la même matière; & comme elles n’ont point vraifemblable- 
ment de rotation, elles l’entraîneront fous la forme d’une queue 
lumineule. 
Telle eft la bafe & comme Ja clef de l'explication que M. 
de Maiïran donne de ce phénomène; & on voit aifément avec 
quelle adrefle cette clef doit étre maniée, pour expliquer par fon 
fecours , tant de bizarreries auxquelles ce phénomène paroit fujet, 
& quel travail immenfe fut néceffaire, pour déméler la compli- 
cation de tant d'élémens, & pour les amener à l'explication de 
chaque phénomène particulier ! - 
Cependant malgré toutes ces difficultés, l'hypothèle a répondu 
à toutes les interruptions & les reprifes du phénomène; fa plus 
grande fréquence dans certaines faifons, fa hauteur, fa déclinaifon 
prefque toujours conftante vers le Noïd-Oueft, les vibrations, 
cette efpèce de couronne qu'on y voit quelquefois , les queues 
des Comètes obfervées; en un mot tous les phénomènes viennent 
Hill 17717, 
