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112  HisTOIRE DE L'ACADÉMIE RoYALE 
ce foin, les petites fineffes qu’il emploie, étoient un des défauts qué 
M. Fontaine obfervoit avec le plus de plaifir. Un jour un homme 
célèbre, mais avide de l'opinion, lui parloit avec un mépris trop 
férieux de cette curiofité pour l Ambaffadeur Turc qui étoit devenue 
Yunique occupation d'une ville entière. M. Fontaine crut entrevoir 
un peu d'humeur dans ce mépris: que vous fait l'Ambaffadeur 
Turc, lui dit-il, e/f-ce que vous en feriez jaloux ! 
L'importance attachée à de petites chofes, étoit un autre ridi- 
cule que M. Fontaine ne pardonnoït pas. Quelqu'un differtoit 
longuement devant lui fur le prix commun de plufieurs denrées, 
& fur les foins qu'il avoit pris pour le déterminer avec exactitude, 
voilà , dit M. Fontaine, ur homme qui [ait le prix de tout, excepté 
le prix du temps. | 
IH faut difculper ici M. Fontaine d’un reproche grave qu'on 
pourroit lui faire avec quelque apparence de juftice, celui de 
n'avoir pas cité, avec affez de foin, ce qu'il a emprunté des 
autres Géomètres. En effet, Nicolas Bernoulli avoit donné avant 
lui, une équation de condition pour les équations du premier 
ordre à trois variables. M. Euler eft le premier auteur du théo- 
sème fur l'intégration des fonétions homogènes, par lequel M. 
Fontaine commence fon Ouvrage fur le Calcul intégral. Enfin, 
tout fon travail eft fondé fur la méthode de différencier fous le 
figne; & cette méthode fouvent attribuée à Jean Bernoulli, fe 
trouve dans les Lettres de Léibnitz qui, content de mériter la 
gloire, & trop grand pour s'en occuper, négligeoit de reven- 
diquer fes découvertes, & fe contentoit de la confcience de fon 
génie & du fuffrage de Bernoulli. 
M. Fontaine a cependant mêlé toutes ces découvertes avec les 
fiennes, & les a également données comme de lui. C’eft qu'il les 
avoit réellement faites, c'eft que jamais Géomètre n'avoit moins 
là de livres de Géométrie, il étoit même en Géométrie d'une 
ignorance fingulière ; c'eft la feule Science où cette ignorance 
puifle fubfifler avec de grandes découvertes, parce que c'eft la 
feule Science où l'efprit tire tout de fon propre fonds. L’ignorance 
ne fert même alors qu'à lui donner plus d'originalité & plus de 
hardiefle. C'eft ce qu'on remarque dans les Ouvrages de M. 
Fontaine, 
