114 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
Jamais il n'entra dans ces brigues fourdes, dans ces intrigues 
deshonorantes pour les fociétés littéraires. IL n’y-a point d’avan- 
tage d'amour propre, où d'intérêt auquel un homme dominé par 
un grand talent puifle facrifier le plaifir de fe livrer à une idée 
qui le maitrife. Auffi a-t-on toujours vu ces intrigues être l'ou- 
vrage de ces hommes que pourluit le fentiment de leur impuif- 
fance; qui cherchent à faire du bruit parce qu'ils ne peuvent 
mériter la gloire; qui, n'ayant aucun droit à la réputation, vou- 
droient détruire toute réputation méritée, & fatiguent par des 
petites méchancetés, l'homme de génie qui les accable du poids 
de fa renommée. 1 
Bien que M. Fontaine, en qualité de Penfionnaire, fût obligé 
à la réfidence par le règlement de l’Académie, il a fait prefque 
tous fes Ouvrages à la campagne. Les grandes théories qui l'oc- 
cupoient, avoient befoin d'être fuivies fans diftraétion, & il difoit 
qu'une découverte valoit mieux que dix ans d'afiduité à l'Aca- 
démie. La haute idée que fes premiers travaux avoient donnée 
de lui, les grandes efpérances qu'on avoit de ceux qu'il annon- 
çoit, empêchèrent qu'on ne fe plaignit de cette infraction des 
règlemens. D'ailleurs comme, à l'exception de l'analyfe pure, tous 
les autres objets dont l Académie s'occupe, lui étoient étrangers & 
fur-tout indifférens, & que les hommes qui favent bien une chofe, 
ne parlent jamais de celles qu'ils ignorent, à peine pouvoit-on 
sapercevoir de fon abfence. Sa vie à la campagne étoit folitaire 
& fimple; tout ce que fes travaux & les foins de l'Agriculture 
lui laifloient de temps , il l'employoit à obferver les gens de la 
campagne; & comme nous leur avons tout donné de nos vices 
hors l'art de les cacher, il y voyoit à découvert ces retours fecrets 
& humilians d'intérêt & d'amour propre, que l’homme poli ofe 
à peine s’avouér à lui-même, & qu'il dérobe fi fcrupuleufement 
aux autres. Revenu dans le monde, M. Fontaine y retrouvoit 
les mêmes foibleffes & les mêmes vices, & ïl avoit le plaifir de 
les furprendre & de les pénétrer malgré le voile dont on fait fi 
bien les couvrir. C’eft ainfi qu'à force de deffiner le nud, le 
Sculpteur apprend à déméler & à faire fentir les effets des 
mucles, même au travers des plis d’une draperie, 
