116 HisToiRE DE L’'ACADÉMIE ROYALE 
Tel étoit cet homme auffi original, peut-être par fon caraétère, 
que par fon génie, que da fociété n’avoit ni corrompu, ni poli; 
qui y porta tous les poûts de la Nature, & qui les fuivit fans con 
trainte, & fans jamais connoître les paflions violentes, qui ne 
font l'ouvrage que de la fociété. S'il fit peu de bien à fes fem- 
blables, du moins ne leur fit-il jamais de mal; & c'eft un éloge 
que peu d'hommes encore peuvent mériter. 
La vente de fa terre d’Anel, l'acquifition d’une autre, fa négli- 
gence & fon peu de capacité pour les affaires; enfin des procès 
qu'on lui fufcita, l'enlevèrent à la Géométrie & auroient pu tour- 
menter les dernières années de fa vie; mais fon indifférence étoit 
une reflource plus füre que le courage. 
En 1765, il fe retira à Cuileaux, petite ville du comté de 
Bourgogne, dont il avoit acheté la feigneurie. En quittant Paris, 
il vendit tout ce qu'il avoit de Livres; c’eft peut-être la première 
fois qu'on a vu un Savant renoncer à {es Livres, dans un moment 
où la folitude devoit les lui rendre plus néceffaires. Mais M. 
Fontaine n'avoit jamais eu de goût que pour la Géométrie & 
pour l'étude de l’homme; il y avoit long-temps que fur ces deux 
objets il ne trouvoit plus rien à apprendre dans les Livres; & ül 
ne vit alors dans les fiens que l'embarras de les tranfporter. 
H mourut à Cuifeaux le 2 1 Août 1771, d'une maladie cruelle 
que la force de fon tempérament lui fit négliger dans les com- 
mencemens , & qu’il fupporta avec ce calme qu'aucun évènement 
de fa vie n'a pu altérer. Il avoit toujours regardé la douleur & 
la mort comme une fuite néceffaire des loix générales de la Nature, 
dont il feroit abfurde de fe plaindre. 
En mourant, il a nommé légataire univerfel M. de Borda 
Fermier général, qui fait connoître & fervir le mérite, & à qui 
M. Fontaine avoit des obligations. M. de Borda a rendu cette 
fucceffion aux héritiers naturels, 
La place de Penfionnaire-Géomètre qu'avoit M. Fontaine, a 
été remplie par M. le Chevalier de Borda, déjà Afocié dans la 
même claffe. 
