144 HISTOIRE DE L'ACADÉMIE ROYALE 
part à fes études; bientôt un heureux hafard le fit naître & déve- 
loppa tous fes talens. 
Étant un jour à Grenoble où il étoit allé avec fon frère, il 
vit en pañlant, fur la boutique d'un libraire, un vieux livre de 
Géométrie; les figures, dont cet ouvrage étoit rempli, piquèrent 
fa curifioté : il 'acheta, l'emporta chez lui & fe mit à le déchiffrer. 
Cette lefture lui fit en un inflant connoître ou plutôt fentir 
fes talens, bientôt le goût des Mathématiques devint une paflion 
à faquelle toutes les autres furent facrifiées ; il renonça entière- 
ment à tous les amufemens qui avoient égaré fa jeuneffe & ne 
connut plus d'autre plaifir que celui de méditer jour & nuit dans 
la retraite & dans le filence fur les vérités Géométriques. 
I n'avoit cependant alors prefque d'autres fecours que {on génie ; 
Henrion, le P. de Chales, & quelques autres Traités élémentaires, 
compofoient en ce genre toute fa bibliothèque. 
Malgré ce défaut de livres & d’un maitre qui püt l'aider & 
le or dans fes recherches, on auroit peine à croire jufqu'où 
il étoit parvenu : à l'aide de quelques livres qu'on lui préta, il 
avoit fu pénétrer jufqu'aux fources de la haute Géométrie & aux 
myflères du Calcul différentiel & intégral; il avoit fait plus, il 
avoit of porté fon vol jufque dans le ciel, & s'étoit mis aflez 
au fait des principes de l'Aftronomie, pour pouvoir prédire la 
fameufe éclipf de Soleil de 1724. | 
Le goût de M. Pitot pour l'Aftronomie ne fut pas exempt 
de contradiétions: une tour qui fe trouvoit dans la maifon pater- 
nelle étoit devenue entre fes mains un obfervatoire: il l'avoit 
meublée de fphères, d'aftrolabes & d'autres inftrumens de cette 
efpèce, la plupart de fa façon, & il y pañloit la plus grande 
partie des nuits à obferver les aftres: c'en fut aflez pour lui 
donner dans le pays, la réputation d'aftrologue & prefque de 
magicien, La piété plus vive qu'éclairée de fes deux fœurs, en 
fut alarmée; on ne pouvoit, felon elles, prédire des Éclipfes par 
les feules lumières naturelles. Elles entrèrent un jour dans l'obfer- 
vatoire, brisèrent en fa préfence fphères, aflrolabes, cartes céleftes 
qu'elles regardoient comme des infrumens magiques, & déchi- 
rèrent tous les calculs & toutes les figures qui leur parurent un 
vrai 
