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42 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
fe réduifent à quatre jufqu'à Briare, où ces quatre font réduits 
trois, quelquefois à deux. Il arrive fouvent que les crües d’eau 
ceffent tout-à-coup, & que les bateaux reftent en foffe pendant 
plufieurs mois; de plus le canal n'eft ouvert que les deux tiers 
de l'année, 
Cette efpèce de marchandife eft très-difficile à faire arriver, 
& plus difficile à conferver après fon arrivée; on ne peut la laiffer 
Jong-temps dans les bateaux qui, conftruits de mauvais bois, fe 
pourriffent : fr on la met dans des magafins , elle s'échaufle & 
dégénère en peu de temps. J'ai vu la Verrerie obligée de fufpendre 
le travail avec du charbon pour plus de cinquante mille livres 
devant les fours ; la fuperficie étoit bonne, mais lorfqu'il fallut 
pénétrer, on trouva le feu & le charbon confommé. 
Je crois que des Pompes à feu ne peuvent, fans rifque d'être 
fouvent inutiles, être établies dans des endroits éloignés de plus 
de cent lieues des mines qui doivent leur fournir leur aliment, 
für-tout fi cet aliment doit être embarqué fur une rivière qui n’eft 
pas navigable toute l’année; je n'ai pas entendu dire jufqu'à préfent 
qu'il en eût été conftruit dans des pofitions auffi défavantageules. 
Peut-être, Monfieur, croirez-vous que je ne vous repréfente 
la traite des charbons fi difficile, que parce que je crains la con- 
currence; mais prenez la peine de confulter des gens défintéreffés 
qui connoiffent fa navigation de la Loire, fur-tout dans fon com- 
mencement, & vous trouverez que je n'ai pas rapporté la moitié 
des difficultés. 
Je pourrois ajouter que les mines ne font pas inépuifables, que 
la ville de Saint-Etienne eft feule en pofleflion pour l'entretien 
de fes manufactures, de toutes celles qui font dans les 2000 toiles 
de fon arrondiffement ; que les bois pour la conftruétion des bateaux 
deviennent rares & chers, & que tout ce qui concerne la ma- 
nœuvre augmentera à proportion de la quantité de charbon de 
terre qui fera tirée de ce pays. 
J'ai honneur d’être, &c. » 
Cette Lettre, dont le flyle, les détails & la précifion font affez 
connoître qu'elle a été écrite par une perfonne très au fait de la 
queflion, & très en état d'en bien juger, fera fentir mieux que 
