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très-précieux. Il n'y, auroit aucun lieu de douter que les Brac- 
manes ne fufient très-verfés dans lAftronomie, & qu'ils n'y 
euflent fait des découvertes très-intéreffantes , & peut-être ignorées 
des autres peuples qui fe vantent cependant, avec beaucoup 
d'emphafe, d'avoir cultivé l'Aftronomie de temps immémorial ; 
tels que les Chaldéens & les Egyptiens. Nous ne voyons rien dans 
Vantiquité qui nous-prouve que les Chaldéens & les Égyptiens 
aient jamais connu la préceflion des Équinoxes; mais on la 
trouve connue chez les Brames. Ils fuppofent que les étoiles 
avancent annuellement de $4 fecondes d’occident en orient; 
c'eft-là, non-feulement la bafe ou le fondement de leurs calculs 
Aflronomiques, mais encore de leur croyance fur la Création, 
Par le moyen de ce mouvement annuel des étoiles de $ 4 fecondes, 
ils ont formé des périodes de plufieurs millions d'années qu'ils ont 
fait entrer dans la Religion, comme indiquant l'âge du monde, 
ce qu'il doit durer encore; & ils ont grand foin d’enfeigner ces 
réveries aux enfans dans les écoles. 
Il ne me paroïît pas aifé de favoir d’où les Brames ont tiré 
cette quantité de 54 fecondes, d'autant mieux qu'ils ne con- 
noiflent pas Aflronomie pratique. Si on leur voit obferver les 
Éclipfes de Soleil & de Lune, c'eft uniquement par un motif de 
religion; mais en fuppofant que cette préceflion de $4 fecondes 
leur vienne des anciens Bracmanes, & que ceux-ci l'aient reconnue 
par une longue fuite d'obfervations, le mouvement annuel des 
étoiles feroit plus lent aujourd'hui qu'il n’auroit été alors; mais 
on ne peut rien hafarder fur une matière auf obfcure que me 
paroït être celle-[à; cependant les réflexions que j'ai faites fur cette 
préceflion de $4 fecondes, depuis que j'ai écrit cet Extrait, m'ont 
fait naître l’idée fuivante. 
Les principales périodes dont ufent les Brames, & dont leurs 
autres périodes m'ont paru dériver, font de 6o ans, & de 3600 
ans; & je trouve dans Berofe, auteur Chaldéen, deux périodes 
femblables ; le Neros de 6o ans, & le Saros de 3600 ans. 
Or les deux périodes Indiennes de 60 ans & de 3600 ans, font 
renfermées dans celle de 24000 ans, provenant du mouvement 
annuel des étoiles de $4 fecondes. Ne me froit-il pas permis 
