316 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
cette plante, & fi favorables fur-tout au poiflon plat, qu'il sy 
enfévelit quelquefois fous les fables, & s'y dérobe à la vue des 
pêcheurs, lorfque la mer en baiflant laide à fec les rivages 
fablonneux. 
Si la diminution du poiffon dans les mers qui bordent les côtes 
de France, eft auffi réelle qu’on l'annonce , au lieu de ne tourner 
uniquement fes regards que fur la confommation du varech qu'exige 
la foude, pour y appliquer fans aucune preuve pofiive, la eaufe 
de cette diminution , il paroïtroit plus naturel de l'attribuer aux 
abus multipliés qu'il y a dans les pêches, à des règlemens qui ont 
éloigné de cette occupation une partie de ceux qui s'y étoient 
livrés, & peut-être encore, aux ravages que font les poiffons 
voraces, tels que les marfouins : nous avons été frappés en effet 
de leur multitude, pendant que nous parcourions les côtes du pays 
de Caux; & un Auteur judicieux, auquel nous fommes redevables 
d'un Æffai fur l'hifloire économique des mers occidentales de France, 
en examinant les caufes de la diminution du produit de nos pêches, 
obférve {pages 1 56 € Juiv. ) qu'une des principales eft le ravage 
que font les marfouins : il ne s'eft pas occupé à détruire l'opinion 
qui attachoit cette perte à la récolte du varech. 
Le point particulier fur lequel nous venons de nous étendre, 
exigeoit la plus fcrupuleufe attention: les autres fujets de plaintes 
la demandoient aufli; il étoit queflion en effet de reconnoître ff 
la réduction du varech en foude occafionnoit la défolation dans 
le pays de Caux, & fi la fumée qui réfultoit néceffairement de 
ce travail étoit aufli funefte aux hommes que préjudiciable aux 
grains & aux fruits. Avant que d’éprouver par nous-mêmes tout 
l'effet de cette vapeur, & afin de ne rien négliger de tout ce qui 
pouvoit conduire au dernier degré de conviétion, nous écoutames 
également, & ceux qui affuroient que cette fumée étoit dange- 
reufe, & ceux qui proteftoient qu'elle ne l'étoit point : nous conful- 
tames plufieurs Seigneurs riverains; nous primes les témoignages 
des Curés dont les paroiffes bordent les falaifes; nous interrogeames 
des Fermiers auxquels nous étions fouvent inconnus, & dont 
laveu par-là n'en étoit que plus naïf: nos courfes fréquentes fur 
les côtes & dans la campagne, nous donnoient lieu fans cefle dé 
