688 Mémoires DE L'ACADÉMIE RoYaALE 
reffemblance eft fi frappante en effet /4) que je ne doute pas 
qu'elle n'ait donné lieu à l'opinion qui a fait fr fong-temps 
regarder ces aftres comme des feux fublunaires & appartenans à 
notre atmofphère ; car la queue de ces globes de feu, la figure 
ronde de leur partie antérieure, les feux dont cette partie eft 
environnée, refflemblans à la chevelure des comètes, tout dut 
confpirer, dans les temps d'ignorance, à les faire prendre pour 
des corps de l1 même nature que ces aflres. Et comme on les 
voyoit fouvent éclater, ou fe difliper dans l'atmofphère, on crut 
qu'il en étoit de même des comètes. Il ne faut qu'ouvrir les 
Auteurs qui en ont écrit pour reconnoitre la vraifemblance de 
cette conjecture. Le célèbre Hévélius, dans fà Cométographie, 
nous donne fouvent pour des comètes, des feux qui ne font 
évidemment que les globes dont nous parlons; & le favant 
Wallis, trompé de même par leur-apparence, nous annonce 
comme une comète un phénomène que l'on vit en Angleterre 
en 1676, & qui métoit cependant autre chofe qu'un globe 
de feu. 
Après avoir expolé les principaux phénomènes qu’on obferve 
dans l'apparition des globes de feu, arrêtons-nous un moment 
pour confidérer ces étonnans météores, & tout ce qu'ils nous 
préfentent d’extraordinaire. & 
L'imagination eft épouvantée quand on penfe à des maffes 
de feu d'un fr énorme volume, & qui fe meuvent avec une 
rapidité fi prodigieufe. On ne conçoit pas comment, dans des 
régions aufli élevées que celles où ils prennent naïiffance, il 
peut fe trouver & fe raffembler une aufii grande quantité de 
matière inflammable; comment ces météores peuvent y acquérir 
un mouvement aufli rapide; comment, dans des efpaces où le 
froid eft beaucoup plus grand que celui de nos plus rudes hivers, 
la matière qui les compofe peut s’enflammer; quelle eft la nature 
de cette matière, qui produifant un feu fi rare en apparence 
(u) Dans le grand nombre d'obfervations que j'ai recues für le météore 
qui a donné lieu à ce Mémoire, la plupart des Oblfervateurs le comparent 
à une Comète, 
paroît 
