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a fouvent vu les queues de ces globes faire explofion comme le 
globe même : nouvelle preuve de J'identité de leur fubflance. Je 
pourrois étendre davantage cette comparailon, entre les divers 
phénomènes réfultans de cette traînée , fucceflivement enflammée, 
& ce que nous remarquons dans les globes de feu; je pourrois 
même faire voir qu'ils ont beaucoup de rapport avec quelques-uns 
de ceux qu'on oblerve dans l'éledricité ; mais je me gardera bien 
de poufler plus loin mes conjeétures en faveur d'une hypothèfe 
qui, malgré ce que je viens de dire pour l'appuyer, comporte 
encore tant de difficultés. Nous ne devons jamais oublier les nom- 
breufes & vaines explications qu'on a données de la foudre. Un 
grand homme eft venu, qui par une expérience hardie a renverfé 
en un inflant toutes ces chimères, en faifant voir qu'elle eft uni- 
quement d'effet d'une violente éleéricité dans les nuages. 
L'atmofphère eft un vafle laboratoire Chimique où fe font 
mille différentes combinaifons, dont nous ne connoiffons encore 
qu'un très-petit nombre de réfultats. C'eft du temps qu'il faut 
efpérer la connoiffance des autres. Amaflons toujours des’obfer- 
vations fans nous preffer d'en tirer des conféquences & d'expliquer 
des phénomènes fur lefquels nous avons aujourd'hui fi peu de 
lumières. Que dis-je, nous ne connoïflons pas même encore la 
hauteur de cette atmofphère où ils fe forment; car , toujours bornés 
dans notre manière de concevoir les chofes, nous avons voulu 
trop gratuitement en fixer les limites, & nous avons fuppofé, auf 
mal-à-propos, que dans ces hautes régions, il ne pouvoit pas fe 
former des phénomènes dont nous n'avons que peu de connoif- 
fance. Un de mes confrères, que plufieurs Souverains ont voulu 
nous enlever, a dit dans Ja Préface de l'Encyclopédie, que plus 
nous faifions de progrès dans la Philofophie & dans les Sciences, 
plus nous nous rapprochions dés Anciens. 11 feroit affez extraor- 
dinaire, & cependant ce temps n'eft peut-être pas fort éloigné, 
qu'on reconnût enfin la vérité de ce qu'ils ont dit autrefois fur 
cette région de feu, qu'ils avoient placée au-deffus des nuages; & 
qu'elle fe trouvât être au moins celle où fe forment les étoiles 
tombantes, les globes de feu, les aurores boréales, & autres 
météores ignés. 
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