706 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE RoïYALE 
fort unies & fort lifles, comme fi elles avoient été taillées & polies. 
La pierre dont font compolfées ces colonnes polygones, eft d’un 
grain ordinairement affez fin, parfemé de quelques points brillans 
vitreux; fa couleur eft tantôt noirâtre & tantôt d’un gris-cendré; 
elle eft ordinairement affez dure pour faire feu avec l'acier, & 
fort fouvent elle ne fe laiffe pas entamer par les outils les mieux 
trempés ; elle prend un poli dont la beauté dépend de la finefle 
de fon grain & de fa dureté. 
Tels font les principaux caraétères du bafalte; telle eft la réou- 
harité fingulière de fes formes, que les Minéralogiftes Anglois & 
Allemands, ont décrites dans le plus grand détail. Ces phéno- 
mènes connus, fi propres à piquer la curiofité, m'avoient depuis 
long-temps infpiré le defir de compléter les obfervations des 
Naturaliftes qui en avoient été témoins, & d’infifler particuliè- 
rement fur les circon{tances capables de décider, s'il étoit poffible, 
Yorigine & la nature de cette pierre, fur lefquelles nous n'avions 
rien de précis. Je jetois de loin les yeux fur la Chauffée des Géans ; 
jenvifageois cette mafle comme le monument le plus curieux que 
nous euflions en ce genre, & comme l'endroit où la Nature avoit 
marqué plus en grand les traces de {es opérations, & répandu 
avec plus de profufion, les variétés inftruétives qui décèlent 
fouvent mieux que la régularité, les agens & les caufes. 
Je n'efpérois pas que le centre de la France, m'offiroit tous 
ces objets avec les circonftances les plus favorables pour déter- 
miner l'origine & la nature du bafalte prifmatique. En 176 3, je 
traverfai une partie de la province d'Auvergne, où lon trouve 
des traces de volcans, & particulièrement depuis Volvic jufqu’aux 
Monts-Dor. Sur le chemin de Clermont au Puy-de-Dôme, vers 
le haut de la rampe qui conduit à la plate-forme de Prudelle; 
japerçus d’abord quelques prifmes d'une pierre noire & com- 
patte, femblable à celle qui recouvroit une grande partie de la 
fupaficie de la plate-forme. Ces prifmes qui fe montroient autour 
des bords efcarpés de Prudelle, étoient placés fur un lit de fcories 
& de terres cuites, & enfin fur un maflif de granite qui eft à 
découvert dans les fommets inférieurs à la pointe de Prudélle, &c 
à La plate-forme contiguë, 
