738 MÉMOIRES DE L'ACADÉMIE ROYALE 
avoient été précipités de très-haut, fans perdre leur affemblage 
& leur juxta-pofiion primitive. 
De-là je conclus que ces collines & ces montagnes couronnées 
de prifmes, avoient été plus élevées & originairement formées, 
du moins quant à leur fuperficie, par un courant de fave continu, 
& que dans cet état les fcories & les terres cuites, non-feulement 
couvroient la matière des prifmes, mais même les accompagnoient 
fur les côtés & leur avoient fervi de matrice lors de leur formation. 
Les eaux des pluies ou des neiges fondues me parurent des 
agens très-propres à opérer une grande partie de ces dégradations ; 
les prifmes fe détachant aifément les uns des autres, peuvent s'é- 
bouler par l'enlèvement des matières mobiles & légères qui leur 
fervent de bafe; car les terres cuites , les ponces, les fcories , les 
laves trouées cèdent, avec la plus grande facilité, à Faétion du 
moindre filet d'eau; & ce jeu de l’eau dont j'avois fuivi les der- 
nières traces & les veftiges les plus récens, une fois bien connu, 
m'aidoit à replacer par la penfée, dans leur état primitif, tous les 
matériaux enlevés, & à rétablir fans effort l’ancienne configuration 
du terrein, telle qu'elle étoit après les éruptions des volcans. 
Ce qui fervit fun-tout à me guider dans ce travail, ce furent 
& l’'infpection des grands courans de matières fondues, interrompus 
vers leurs extrémités par des vallons qui en ont féparé différentes 
portions, & la vue des torrens qui coulent aux pieds des bords 
efcarpés de ces vallons. 
J'y remarquai que l'approfondiffement de ces vallons étoit en 
raifon de l'ancienneté de ces courans & de l'abondance des eaux 
de ces torrens; que les ruifleaux qui féparoient les différentes 
portions des courans anciens avoient achevé de creufer entr’elles 
des coupures très-profondes , au lieu qu’elles n'étoient qu'ébauchées 
& parfemées de chutes & de cafcades, lorfqu'elles fe trouvoient 
entamées entre les parties des courans plus modernes. 
C'eft auffi dans ces mêmes circonflances qu'à la place des 
fcories & des laves trouées, je ne trouvois plus, au milieu des 
mafles de prifmes ifolées, que des matières pulvérulentes, friables , 
ou des terres cuites; & toutes ces matières me parurent être le 
