750 Mémoires DE L'ACADÉMIE RoYALE 
Comme on fait que l'ile Bourbon eft encore actuellement 
expofée aux ravages & aux éruptions violentes d'un volcan, j'ai 
regardé les foupçons de M. Rafpe comme très- fondés, & jai 
tâché de me procurer quelques éclairciffemens au fujet de ces 
colonnes, & M. Poivre a bien voulu fe charger de me les pro- 
curer par le moyen de M. Commerfon. Il réfulte des obfervations 
de ce Naturalifte, que lon trouve tant au pied des pitons ou 
montagnes volcanifées que für les bords efcarpés des ravines & 
même des falaifes qui règnent le Jong des côtes de la mer, des 
rangées de colonnes polygonés, verticales, très-groffes, qui ont 
depuis 2 jufqu'à 12 pieds de diamètre, & depuis 20 jufqu'à 
100 pieds de hauteur: & ces colonnes polygones font enfévelies 
au milieu des fcories & des autres produits du feu non équivoques. 
Voici donc dix cantons incendiés en Europe, dans lefquels 
on a trouvé le bafalte prifmatique : favoir, deux en Allemagne, un 
dans les îles Britanniques, quatre en France, deux en Italie, fans 
compter celui des environs du Véfuve , où eft au moins le bafalte 
non prifmatique; & enfm, un en Sicile: je crois devoir faire 
remarquer que ces bafaltes n'ont été obfervés que dans les pro- 
vinces de l’Europe où il fe trouve des Naturalifles inftruits. Si 
toute la furface du Globe eft parfemée de ces cantons incendiés, 
en même raïfon que cette partie de l’Europe plus connue, quels 
doivent être les ravages que le feu a faits à cette furface! 
J'ofe efpérer qu'avec les inftructions que renferme ce Mémoire, 
les Naturaliftes s'attacheront à la recherche des différentes mafñles 
de bafalte, foit prifmatique, foit fimple lave informe & à grain 
deux pouces. Toutes les faces des bafes 
& des côtés de ces prifmes étoient 
trés-unies comme fi on les eüt taillées. 
La fubftance pierreufe dont ils étoient 
formés , avoit la plus grande dureté ; 
des lames qu’on avoit détachées de 
ces tronçons en les fciant, offroient une 
certaine tranfparence & une teinte 
jaunätre. J'ai aflez peu vu ces pierres 
pour pouvoir décider fr ce font des 
produits du feu, qui auroient été 
portés à un certain degré de vitrifica- 
tion. En tout cas, j'ai cru devoir en 
faire mention ici comme d’un objet 
d'Hiftoire Naturelle, qui mérite l’at- 
tention des obfervateurs éclairés qui 
voyagent dans l'Inde. Ils pourroient 
en examinant ces pierres dans leur 
fituation naturelle, fixer nos idées fur 
leur nature & fur leur origine, & 
nous apprendre fi ce font des criftalli- 
fations étrangères aux laves compactes 
ou aux vitrifications des volcans, 
