56 Histoire de l'Académie Royale 



III. 



L'événement duquel nous avons à rendre compte dans 

 cet article, eft en même temps une conquête pour la Botanique 

 & pour le commerce du Royaume. 



Perfonne n'ignore les foins qu'a pris la République de 

 Hollande depuis fon établiflêment dans les Indes , & les 

 guerres terribles qu'elle a eu à y foutenir, tant contre les 

 naturels du pays , que contre les nations Européennes qui 

 fréquentent ces mers, pour le procurer le commerce exclufif 

 des épiceries, ceft-à-dire du gérofle & de la mufcade, car 

 ils n'avoient pu réuffir à priver entièrement les autres nations 

 du poivre & de la canelle. M. Poivre étant alors chargé 

 des intérêts de la Compagnie des Indes, avoit conçu le 

 deffein de tranfporter dans les Ides de France & de Bourbon 

 des plants de ces arbres précieux; il avoit fait pour cet effet 

 un long féjour aux Ides Philippines, & plufieurs voyages 

 dans les Moluques; mais la tentative qu'il avoit faite en 1754. 

 n'a voit pas eu tout le fuccès qu'il en attendoit. M. le Duc 

 de Choifeul ayant été chargé du miniftère de la Marine, 

 [èntit toute l'importance de cette expédition t & pour y 

 parvenir plus finement il engagea M. Poivre à reprendre 

 l'intendance des deux Ifles de France §c de Bourbon; M. 

 le Duc de Praflin qui lui fuccéda dans ce miniftère, adopta 

 les vues de fon prédécefîêur, & ht partir en 1767 M. 

 Poivre chargé des ordres du Roi fur ce fujet ; celui-ci 

 ne fut pas plutôt arrivé à l'Ifle de Frein ce , qu'il penfâ à 

 s'acquitter de la miffion, & jeta les y£ùx fur M. Provoit, 

 comme le plus capable , de l'aveu de toute la Colonie , de 

 bien conduire une telle entreprife. I! efl aifé de voir combien 

 elle étoit difficile & hafardeufè, & à quels rifques s'expo- 

 feroient ceux qui en feroient chargés , foit de la part des 

 mers peu fréquentées qu'il falloit parcourir, foit de celle des 

 habitans du pays dont il falloit s'attirer l'affection , foit enfin 

 de celle des Hollandois, très-jaloux de ce commerce exclufif 

 qu'ils avoient eu tant de peine à fe procurer. 



Malgré tous cçs obffacles M. Provoft s'embarqua en 1769 



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