go Histoire de l'Académie Royale 

 d'ajouter aux Obfervations de la parallaxe , Se dont le Public 

 ne peut que lui favoir gré. Après toutes les tentatives qui ont 

 été faites depuis un fiècle à cefujet : après les grands & nom- 

 breux Voyages qui ont été entrepris , & qui viennent d'être 

 exécutés , à l'occafion des pafiages de Vénus fur le Soleil ; il 

 étoit bien naturel de préfenter au Public un tableau des uns 

 Se des autres , de i'inftruire du fuccès de nos dernières recher- 

 ches , & de le mettre en état de juger de leur importance. 

 M. Caifini parle d'abord des premières opinions fur la parallaxe 

 du Soleil, & fur la diftance de cet aftre à la Terre. Les Phi- 

 lofophes anciens n'en jugeoient que par conjecture. Ariflarque 

 de Samos fut le premier qui, par une méthode ingénieuîe , 

 établit une opinion plus raifonnable, & montra que la parallaxe 

 du Soleil n'eXcédoit pas trois minutes; Ptolémée, long-temps 

 après, la détermina de 2' 51", en employant la méthode 

 d'Hipparque : enfin Vendelinus , vers le milieu du dernier 

 fiècle, y fit un bien plus grand retranchement, Se la réduifit 

 à 15". Tel elt le précis de ces recherches jufqu'au moment de 

 l'établiffement de l'Académie royale des Sciences , cette époque 

 fut, pour ainfi dire, te fignal des principales découvertes en 

 tout genre; la parallaxe du Soleil devint l'objet des travaux 

 des Aflronomes de l'Académie nai fiante : on avoit déjà reconnu 

 que cette parallaxe étoit une quantité fi petite , qu'elle pouvoit 

 être anéantie ou couverte par l'erreur des Obfervations ; en 

 conféquence on changea de route Se de méthode , Se au lieu 

 de chercher directement la parallaxe du Soleil , on s'appliqua 

 à la déduire de celle de quelque planète, où cette quantité fût 

 plus feniible. Le Voyage de M. Richer à Cayenne , en 1 672 , 

 Se la pofition avantageufe de Mars apogée Se en oppofition , 

 offroîent l'occafion la plus favorable de déterminer la parallaxe 

 de cette planète. Les méthodes les plus ingénieufes , les obfer- 

 vations les plus délicates furent employées à cette recherche , 

 d'où il réfuîta que la parallaxe de Mars étoit de 2 5", Se par 

 conféquent celle du Soleil de <)" \, ce fut du moins celle que 

 M." Flamfteed Se Dominique Cafiini adoptèrent, d'après les 

 Obfervations; quelques Aitronomes eurent d'abord de la peine 



