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qu'elle avoit eue principalement dans les productions que j'ai 

 tirées du fablon feul : ce fecours , fi néceffaire aux végétaux , 

 s'efl rencontré fans doute dans les cendres dont j'ai fait 

 ufage ; mais les molécules de matière defiinées à le charger 

 des particules aqueufes ne le trouvent-elles pas conftituées 

 dans les cendres de toute une autre manière qu'elles ne le 

 font dans les fubftances terreufês, dans le fablon, &c ? Plus 

 difpofées que celles de ces dernières fubftances à recevoir 

 l'humidité , parce qu'elles ont été criblées de toutes parts 

 par le feu , n'ont-elles pas la propriété d'abforber l'eau en 

 grande quantité, & de la receler fi intimement qu'elles 

 n'annoncent à leur furface qu'une légère humidité l Cette 

 qualité ablorbante des cendres, confidérée d'un certain côté, 

 & la liaifon allez forte qu'elles acquièrent , à mefure qu'elles 

 s'afraiffènt, en fe defîechant, n'auroient-elles pas nui aux 

 productions que j'ai efîàyé d'en obtenir? Perfonne n'ignore 

 qu'une mefuve déterminée de cendres sèches abforbe une 

 plus grande quantité d'eau , qu'une pareille mefure de fablon, 

 lorfqu'on veut donner à ces deux matières le même degré 

 apparent d'humidité. J'ai defiré de connoître, par une expé- 

 rience en petit, où pouvoit aller la différence de la quantité 

 d'eau qu'elles exigeroient pour avoir la moiteur que con- 

 fervent toujours les terres labourables à un ou deux pieds 

 de profondeur. On fent bien que cette expérience ne con- 

 duifoit pas à une certaine précifion; mais elle fulfifoit pour le 

 raifonnement que j'avois à établir, 8c qui va fuivre l'expofé 

 fimple de l'expérience que je fis. 



Après avoir paiïë à un tamis très-fin des cendres sèches 

 de bois neuf, & du fablon d'Étampes , je remplis de l'une 

 & l'autre de ces matières une mefure qui contient douze 

 pouces cubes: je ne les comprimai point dans la mefure; 

 je me contentai de frapper pluiieurs coups fur une table 

 avec la mefure même, pendant que j'y verfois les cendres 

 ou le fablon , afin que ces matières, très -différentes pour le 

 poids , y prifîènt par ces fecoufles tout l'affaiffement dont 

 felles étaient fuiceptibles ; lorfqu'dles fe furent entallces au 



