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je n'en aï que mieux fènti , je crois, la caufe du dépérifle- 

 ment des plantes dans un terrein fablonneux , ou compofé de 

 pierres calcaires : s'il y a des circonftances favorables , mais 

 rares , où les plantes peuvent réuffir jufqu a un certain point 

 dans ces fortes de terreins, il eft certain en générai, qu'elles 

 y languitlent dans l'état ordinaire des faifons , & que la 

 plupart même y meurent en naiflânt. Si un effet tout oppofé 

 arrive dans des échantillons de ces mêmes terreins, échan- 

 tillons bien mieux dépouillés de toute matière étrangère que 

 ne le font les terres calcaires ou fabionneufes , il faut en 

 conclure que le fuccès des expériences, dans ces échantillons , 

 eft dû à quelque avantage qui leur étoit particulier dans mes 

 épreuves , & dont de vaftes terreins de la même nature 

 qu'eux fe trouveroient privés; or nous n'en voyons point 

 d'autre qu'un certain degré d'humidité, inégal, il eft vrai, 

 mais conftant pendant toute l'année dont ces échantillons ont 

 joui, étant environnés d'une terre de jardin ordinaire, où 

 cette humidité régnoit & fe communiquoit à eux, à travers 

 les parois des pots qui les contenoient. Quand on refuferoit 

 de croire qu'ils ont été proprement pénétrés de cette humi- 

 dité extérieure, au moins eft- il certain qu'elle les entretenoit 

 dans la moiteur plus ou moins forte que les pluies , les rofées 

 & les brouillards leur procuroient par intervalles , & qu'elle 

 iuppléoit en partie à l'évaporation qu'ils dévoient éprouver 

 dans les temps de fécherefîê & de chaleur. Il paroît donc 

 que ie défaut de fertilité des terres fabionneufes , compolees 

 de craie , ou abondantes en d'autres pierres calcaires , vient 

 principalement de la perte aviez prompte qu'elles font de 

 l'humidité qui leur eft communiquée, de la grande chaleur 

 dont les fables font fufceptibies , de l'évaporation de l'eau 

 qu'elle y accélère , & du defféchement des plantes qui en eft 

 toujours la fuite (e). 



(e) Rien ne prouve plus combien 

 l'humidité feule, & fur-tout celle qui 

 fe communiquoit aux pots de mes 

 expériences par la terre dont ils étoient 



environnés, rien, dis-je , ne prouve 

 plus clairement jufqu'à quel point cette 

 humidité infiuoit fur la végétation des 

 plantes qui croiiïbient dans ces pots 



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