23 & 3 o 



des Sciences. 421 



MÉMOIRE 



CONTENANT LES OBSERVATIONS 



DE LA SECONDE COMETE 



Qui a paru en iy6o t à" qui efl la cinquantième 

 dont l'orbite ait été calculée ; 



Faites à ÏObfervatoire de la Marine h Parts , depuis le 

 26 Janvier au malin jufqii au 1 S Mars au foir. 



Par M. M E s s 1 e r. 



CE n'a été que par hafard que l'on a découvert la plupart 

 des Comètes qui ont été obfervées jufqu'à préfent, Ma.'fiyjî'. 

 Iorfqu'elJes n'étoient point attendues ; mais pour les découvrir 

 à la vue fimple , il falloit qu'elles fe diftinguafîënt des Étoiles 

 ou par la différence de leur lumière, ou parles circonfïances 

 qui accompagnent ordinairement les Comètes, comme font 

 leurs queues ou leurs chevelures. C'eft auffi par un pareil 

 hafard, quoique plus rarement, que l'on a pu découvrir des 

 Comètes dans le commencement de leur apparition , avec 

 àes lunettes, lorfque l'on ne pouvoit pas encore les aper- 

 cevoir à la vue fimple : ce fut ainfi que M. Kirch le père 

 découvrit le premier la Comète de 1680, qui fut enfuite 

 une des plus célèbres que l'on ait obfervées jufqu'à prêtent, 

 & dont Newton & Halley fe font fervis fi avantageuiêment 

 pour s'aifurer de la vraie théorie des Comètes : ce fut le 

 .14 Novembre 1680, à 4 heures & demie du matin que 

 M. Kirch découvrit cette Comète à Cobourg en Franconie, 

 en parcourant avec une lunette de deux pieds, qui docouvroit 

 un efpace d'environ 3 degrés, l'endroit du Ciel o\i fe trouvoit 

 alors la planète de Mars & le cœur du Lion; il aperçut avec 

 cette lunette un petit nuage blanchâtre, qu'il jugea d'abord 



