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die Bräute beim Betreten ihres neuen Heims sofort in das Ofeulocli zu schauen, 

 damit sie kein Heimweh bekommen, und soll es hie und da auch üblich sein, 

 in den Mordnächten dem Ofen die im verflossenen Jalire begangenen Sünden 

 zu beichten. 



Als mit der Zeit die eigentliche Symbolik in Vergessenheit geriet, gingen 

 die einst sinnvollen Gebräuche in Aberglauben über, wie z. B. jenen, daß wenn 

 am Herde ein Feuer brennt, der Blitz nicht einschlagen könne, während nach 

 F. Heger unsere Alpler Aviederum während eines Gewitters das Feuer aus- 

 löschen und dabei zischen, also genau so, wie dies nach Aristoteles bereits die 

 Griechen getan haben. 



Hieher ist auch der vom physikalischen Standpunkte übrigens wohl ver- 

 nünftige Aberglaube zu zählen, daß man das Herd- und Ofenfeuer nicht mit 

 Wasser löschen dürfe; freilich nicht deshalb, um nicht Explosionen zu erzeugen 

 oder sich die Hände zu verbrühen, sondern um nicht böse Geister in das Haus 

 zu locken. 



Mit diesem Aberglauben verwandt ist der, daß dem, der in das Herd- 

 feuer spuckt die Zunge abfällt und daß demjenigen, der einen Schwabenkäfer 

 ins Feuer wirft, neun Hausschwaben in die Suppe fallen, und dürfte damit auch 

 die Meinung in Verbindung stehen, daß der Holzasche der Rauchnächte die 

 Macht innewohnt, Haus und Hof, Feld und Garten vor schädlichen Insekten 

 zu bewahren. 



Auch als Orakel hat Herd und Ofen seit altersher dienen müssen. Schon 

 in vorchristlichen Zeiten pflegten z. B. auf Rügen die Frauen am Julfest rasch 

 Striche in die Herdasche zu machen, diese dann abzuzählen und aus der 

 geraden oder ungeraden Anzahl zu schließen, ob das Gedachte eintreten werde 

 oder nicht, von welchen Strichen (čárky) sich nach Břetislav Jelinek (Mitteil, der 

 Anthropol. Ges. Wien 1891) das tscliechische Wort čarovati = Zaubern, ja 

 sogar der Teufel (čert) ableiten soll. 



Ähnlich ist das Orakel, am Herde oder im Ofen zur Hälfte oder ein- 

 seitig verkohlte Spähne rücklings zu w erfen und nach der Lage der geschwärzten 

 Seiten des Holzes das weitere zu folgern. 



Etwas trügerisch ist wohl das Orakel, am Silvesterabend den Ofentopf 

 •mit Wasser zu füllen und des Morgens naclizusehen, ob dasselbe gestiegen (?) 

 oder gefallen sei und hieraus zu schließen, ob die Getreidepreise im neuen 

 Jahre steigen oder fallen werden. 



Sehr beliebt war in alter Zeit das Orakel, daß in der „Wunschnacht" 

 entkleidete Mädclien am Herdfeuer hockten, um aus den „Stimmen" des pras- 

 selnden Feuers den Namen ihres „Zukünftigen" zu erfahren und daß später 

 heiratslustige Mädchen in der Mitternachtsstunde der Neujahrsnaclit mit dem 



„Ofen, Ofen ich bete dich an, 



Du brauchst Holz und ich einen Mann" 



in das Ofenloch schauten, um hier die gewünschte Auskunft zu erhalten u. s. f. 



Da wobl nicht gut iinzunelimen ist, daß sich der Ofen aus 

 den kleinen Ghithäl'en herausgebildet haben sollte, so dürfte der- 

 selbe nur aus dem Herde hervorgegangen sein. Bezüglich der Art 



