13 



Der Urnenfriedhof bei Jastorf im Kreise Uelzen 



von G. Schwante s. 

 Hierzu Tafel I— V. 



Der Urnenfriedhof bei Jastorf an der Ilmenau liegt auf einem Heidefelde, das rings von 

 Wasser, Wiesen und Bruchland umgeben ist (Fig. 101). In der Vorzeit war dieser Fleck Landes 

 jedenfalls schwer zugänglich, und gerade das mag die prähistorischen Bewohner unserer Gegend 

 zur Ansiedelung auf dem Felde veranlaßt haben. Zeichen der Besiedelung erblicken wir in 

 zerstreuten Tonscherben, Hochäckern und dem Grabfelde. 



Topfscherben befinden sich besonders im südöstlichen Teile in großer Menge überall im 

 Sande zerstreut. Meist sind es Bruchstücke großer, dickwandiger Küchen- und Vorratsgefäße 

 von grober Tonmasse mit starker Beimischung von Gesteinsschamotten. Aber auch glänzend 

 schwarze Scherben feinerer Gefäße werden ab und zu angetroffen. Einzelne mit Tiefstichorna- 

 menten verzierte Stücke beweisen die Anwesenheit neolithischer Ansiedler. Die große Masse der 

 Scherben scheint aber jünger zu sein. Ob sie aus der Zeit der in der Nähe befindlichen Urnen- 

 gräber stammt, ist nicht unwahrscheinlich. 



Anderweitige Zeugen uralter Anwesenheit des Menschen an dem Orte sind die Hochäcker, 

 von denen das Terrain überall bedeckt ist. Nordwestlich vom Wege streichen die Beete der 

 Straße parallel; südwestlich von letzterer verlaufen sie dagegen von Nordosten nach Südwesten. 

 Die Länge der Beete beträgt in der erstgenannten Gruppe etwa 150 m, in der letzteren sind die 

 am besten erhaltenen Beete bis 90 m lang. Die Höhe wechselt bei ein und demselben Beete oft 

 recht auffällig. Stellenweise entzieht es sich dem Auge fast gänzlich, während es an anderen 

 Punkten bis zu l \ 2 m, höchstens bis 2 / 3 m ansteigt. Die Breite schwankt zwischen S und 13 m. 



Hochäcker sind in unserer Gegend eine sehr gewöhnliche Erscheinung. Auf der Heide 

 oder im Forste bedecken sie oft weite Strecken. Häufig liegen Hügelgräber und alte Wohnplätze 

 in der Nähe. Daß diese Ackeranlagen uralt sind, hat bereits v. Estorff erkannt. Niemals aber 

 konnte das hohe Alter dieser Hochäcker so überzeugend nachgewiesen werden als bei der Auf- 

 deckung der Jastorfer Urnengräber. 



Dieselben lagen teils auf einer flachen Sandhöhe am Flußufer, größtenteils aber auf den 

 angrenzenden Hochackerbeeten nordwestlich vom Wege. Wie man an anderen Orten (z. B. bei 

 Heitbrack) die Urnen der ersten Eisenzeit in die hochragenden Hügel aus der Bronzezeit gesetzt 

 hatte, hatte man sie auf unserem Felde in die Beete eines Ackerfeldes gebettet, das also not- 

 wendigerweise älter oder ebenso alt sein muß als die Gräber. Die Urnen standen hin und wieder 

 ganz in der Aufschüttung der Beete. Häufiger stand die Urne mit dem unteren Teile im Urboden 

 und ragte in den Aufwurf des Beetes hinein, oder sie stand gänzlich im gewachsenen Erdreich. 

 Nur einmal wurde in der Senkung zwischen zwei Beeten eine Urne entdeckt. (Vergl. Fig. 5.) 



Die einzelnen Gräber lagen planlos durcheinander. An mehreren Stellen schlössen sie 

 sich zu Gruppen zusammen, in denen die einzelnen Gräber oftmals sehr nahe bei einander lagen. 

 Vielleicht bezeichnen diese Gruppen Begräbnisstellen einzelner Familien oder Sippen. 



Die Gebeine der Toten wurden sorgfältig aus der Asche des Scheiterhaufens aufgelesen. 

 Selten gelangte ein Stückchen Holzkohle mit in die Urne, häufiger aber, wohl aus Versehen, weiß- 

 gebrannte Feuersteinstückchen. Die Beigaben legte man auf die Knochen. 



Die Urnen standen teils frei im Erdboden (Fig. 6), teils waren sie durch Steine gestützt, 

 umgeben und bedeckt (Fig. 7, 8). Häufig lag außer dem platten Decksteine noch eine Tonschale 

 über der Urnenmündung. In vielen Fällen waren außen an die Urnenwand einige Knochen- 

 stückchen geschüttet, obgleich die Urne selbst von den in ihr enthaltenen Knochen durchaus nicht 

 gefüllt war (Fig. 10). Mehrmals stand die Urne neben oder in einem beträchtlichen Haufen von 

 Knochen, sodaß die innerhalb und außerhalb des Gefäßes befindlichen Knochenreste zwei Indi- 

 viduen angehören mußten. In diesem Falle hatte der außenliegende Knochenhaufe meistens seine 

 eigenen Beigaben. (Fig. 1, 9.) 



In sehr vielen Gräbern fand sich nur der Knochenhaufe, kein schützendes Gefäß 

 (Fig. 11 — 13). Die Knochen waren ebensowenig durch Kohle u. dergl. verunreinigt als diejenigen, 

 welche die Urnen füllten. Ab und zu war außer einem Stein eine Tonschale auf den Haufen 

 gelegt (Fig. 13). Einmal war das „Knochenlager" mit den Resten eines Holzgefäßes umgeben. 

 Es ist höchst wahrscheinlich, daß bei allen diesen Gräbern der Leichenbrand ursprünglich in 



