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Die Instandsetzung alter Altarbilder. 



Hierzu Tafel I— III. 



Wer durch unsere Museen wandert, der wird oft (ielegenheit haben, die Kunst der 

 Restauratoren zu bewundern, welche mit grossem Aufwand von Mühe und Geschick ein zerstörtes 

 Kunstwerk so restauriert haben , daß man das Stück für ein tadellos erhaltenes Werk alter Zeit 

 zu halten geneigt ist. Dieses Bestreben, die eigene Geschicklichkeit zu zeigen, das behandelte 

 Stück in den Rahmen einer feinen Raumausstattung einzustimmen, den Anblick des Unschönen 

 um jeden Preis zu verdecken, kurz, ein Denkmal kosmetisch zu behandeln, um es dem Auge 

 wohlgefälliger zu machen, hat manches wertvolle Stück um seine urkundliche Bedeutung gebracht. 

 Vom Standpunkte der Denkmalpflege wird man ein solches Verfahren nicht billigen können. 

 Nur der Zustand, in dem uns das Denkmal überliefert ist, und seien die erhaltenen Reste der 

 Malerei auch noch so gering, kann auf urkundlichen Wert Anspruch machen. Wie es 

 keinem der hervorragendsten Architekten gelungen ist, in einem Stile der Vergangenheit Neues 

 zu schaffen, wie seine Werke immer den Stempel seines Zeitempfindens aufgeprägt erhalten, so 

 kann auch der geschickteste Restaurator keine wesentlichen, nicht mehr vorhandenen Teile eines 

 alten Bildes ergänzen, ohne daß sein Empfinden in den Neuschöpfungen sichtbar würde. Und je 

 vollendeter die Annäherung an das Original erreicht wird, um so schlimmer, irreführender ist eine 

 solche Arbeit für die nachprüfenden Augen einer späteren Zeit. An dem Schutze der heimischen 

 Denkmäler mitzuwirken, sind neben der geordneten staatlichen Denkmalpflege die Museen berufen, 

 welche die Kunsterzeugnisse des engeren Vaterlandes in sich aufzunehmen haben. Sind sie die 

 Stätten, an denen alles das Aufnahme findet, welches an seinem ursprünglichen Orte, in den 

 Kirchen usw. aus irgend einem Grunde nicht erhalten werden kann . dann haben sie auch die 

 Pflicht, dem Denkmal seinen urkundlichen Wert und der kunstgeschichtlichen Forschung ein 

 unverfälschtes Material zu erhalten. Niemand hat das Hecht, auch ein Museum nicht, eine der 

 Nachwelt überlieferte kunstgeschichtliche Urkunde, als welches ein Kunstwerk der Vergangenheit 

 aufzufassen ist, durch kosmetische Behandlung seines urkundlichen Wertes zu berauben. 



Aber, wird man fragen, soll man denn das alte Werk in dem verwahrlosten, zerstörten 

 Zustande belassen und nicht die bessernde Hand anlegen dürfen? Nicht alle Menschen haben 

 Freude an zerstörten Sachen, ja dem Kirchenbesucher wird die Andacht gestört, wenn er die 

 Gestalten der heiligen Geschichte in so roher Verstümmelung sieht. Die wenigsten Museums- 

 besucher sind so historisch gebildet, daß sie durch die Schäden an den Kunstwerken im Genüsse 

 derselben nicht gestört würden. Was den historischen Sinn befriedigt, befriedigt nicht immer das Auge. 



Die große Mehrzahl will sich erfreuen an den Werken der Kunst, will sich nicht nur be- 

 lehren, sondern die Freude, am Schauen genießen; das Einwirken des Kunstwerkes auf den Beschauer 

 und der meist unbewußte Gewinn, den der Museumsbesucher in ethischer Beziehung mit nach 

 Hause bringt, der geht verloren, oder wird erst nicht gewonnen, wenn der nicht immer leicht 

 erkennbare geistige Gehalt eines alten Kunstwerkes in Lumpen gehüllt dargeboten wird. Dazu 

 kommen die zahlreichen Flügelaltäre und andere Bildwerke in den Kirchen, welche im Laufe der 

 Jahrhunderte durch mangelhafte Pflege, oder durch die Brutalität der Menschen in Verfall geraten 

 sind, für deren Erhaltung in den Kirchen eingetreten werden muß. An den meisten Stücken, 

 welche vor Einrichtung der staatlichen Denkmalpflege in den Provinzen restauriert waren, hatten 

 ungeeignete Kräfte ihr Nichtkönnen bewiesen. Neue Bemalung und neue Vergoldung wetteiferten 

 in schillernder Tracht zu zeigen, daß so nicht weiter gearbeitet werden dürfe. Aber meist nur 

 dann waren die Kirchenvorstände zu bewegen das Stück in der Kirche zu belassen, oder auch 

 selbst Geld beizusteuern, wenn ihnen in Aussicht gestellt wurde, daß das Werk wieder in altem 

 Glänze erstehen sollte. Es mußte deshalb ein Weg gefunden werden, den historischen Sinn und 



