ÉTUDES DE MŒURS ORIENTALES. 48 



population entière. La famille du blessé était puissante et très- 

 aimée, le jeune homme avait été élevé dans le pays et l'accident 

 survenu était considéré comme un malheur public ; notre 

 intervention heureuse sauvait une vie chère à tous. Autant, 

 auparavant, on nous fuyait, autant, à ce moment, nous étions 

 recherchés, les enfants eux-mêmes venaient à nous. Depuis 

 longtemps nous désirions avoir notre habitation particulière 

 en dehors de l'hôpital, un Turc nous donna en location (à un 

 prix assez élevé, du reste) sa maison et un petit jardin, au 

 milieu de Canlidjé, dans la rue principale, maison que nous 

 avons habitée pendant sept ou huit mois, jusqu'au moment 

 de notre rentrée en France (juillet i856). Les relations agréa- 

 bles que nous avons eues avec un grand nombre de personnages 

 et avec la population de Canlidjé nous ont permis d'étudier 

 les mœurs turques autour de nous aussi bien que sur la rive 

 européenne du Bosphore. Les limites de ce discours ne me 

 permettent pas de traiter complètement le sujet que nous avons 

 choisi; nous pensons cependant que nos observations offriront 

 quelque intérêt; elles auront, du moins, le mérite d'être 

 conformes à la vérité. 



Si nous voulions entrer dans la voie du roman, le Bosphore 

 se prêterait admirablement au sujet. On pourrait décrire une 

 nuit bien noire, au milieu d'une tempête, une barque conduite 

 par des eunuques noirs, une femme ou des femmes liées dans 

 un sac et précipitées dans les flots. Les livres anciens sur la 

 Turquie rapportent souvent ce mode de supplice, qui a peut- 

 être existé, par cette raison que tout est possible ; mais dans 

 les récits légendaires du pays, je n'ai pas trouvé de traces de 

 faits analogues. Quand, dans la conversation, j'ai tâché d'obtenir 

 quelques renseignements sur ce point, auprès de personnages 

 autorisés, tous ont été d'accord pour ranger ces récits sur la 

 même ligne que les contes des Mille et une ?tuits. Il y a donc 

 lieu de laisser à l'écart ces produits de l'imagination. 



