ÉTUDES DE MŒURS ORIENTALES. 5l 



désaltérer. Des allées larges et bien tracées sont admirablement 

 disposées aussi bien pour les équipages que pour la promenade 

 à pied. C'est à la sultane validé, mère d'Abdul-Médjid, qu'est 

 due la construction de ce magnifique kiosque, à l'ornementation 

 duquel ont travaillé des artistes français. 



Il faut voir, le vendredi, la foule qui accourt sur cette prome- 

 nade. Les voitures du sérail amènent aux eaux douces d'Asie, 

 ces femmes type de beauté, que la Géorgie, la Circassie envoient 

 au harem du sultan. Elles arrivent là, couchées nonchalamment 

 par deux, dans leurs voitures qui vont au pas, escortées par une 

 troupe nombreuse d'eunuques à pied et à cheval, tenant à dis- 

 tance la foule empressée et curieuse. Ces dames bien en vue 

 étalent leurs grâces aux yeux du public. Suivant la règle, les 

 visages sont couverts d'un voile; mais ce voile est devenu si 

 transparent qu'il embellit plus qu'il ne cache la figure. 



Sur de larges tapis persans, étendus à l'ombre de grands 

 arbres, sont assises, par groupes, les femmes des harems de 

 tel ou tel pacha. Chez ces dames, le voile du visage n'est pas 

 transparent, ce qui ne les empêche pas de rire, de causer gaie- 

 ment entre elles et même de boire, sans qu'on puisse apercevoir 

 leur bouche. Elles restent ainsi assises pendant trois à quatre 

 heures. 



Les hommes de tous rangs venus à cette promenade pour se 

 distraire, n'adressent jamais la parole aux femmes turques. En 

 pubhc, il n'ya ni père, ni mère, ni mari, ni fils, ni amis, mais seu- 

 lement des hommes et des femmes étrangers les uns aux autres. 

 Le fils ne doit pas saluer sa mère, le mari passe, sans sourciller, 

 auprès de sa femme et ne la regarde même pas. Un Jour, dans 

 une promenade, je rencontrai un harem que je reconnus mal- 

 gré les voiles ; j'étais avec le père de famille et un des fils, je me 

 crus obligé de saluer ces dames. Son Excellence X. me pria de 

 m'abstenir dorénavant de cette marque de respect qui était 



