ÉTUDES DE MŒURS ORIENTALES. 6l 



imposées aux grands comme aux petits. Tous sont e'gaux devant 

 Dieu. Aussi petit que soit un Turc, l'univers lui a été donné par 

 Dieu, il est le maître souverain de tous les infidèles. Ces données 

 ont fait du Turc un peuple conquérant qui n'a pas su profiter 

 de la paix pour organiser ses conquêtes. 



De la PRIÈRE. — La prière se répète cinq fois par jour, 

 quelques-unes de ces prières sont obligatoires, et d'autres 

 facultatives. Durant la nuit, la voix du muezzin, du haut des 

 minarets, dit aux croyants de penser à Dieu. Je me suis 

 trouvé plusieurs fois, chez de grands personnages, au miheu 

 de la plus haute société turque, vers trois ou quatre heures 

 du soir ; des serviteurs entraient dans le salon, portant sur 

 leurs bras des tapis qu'ils étendaient au-devant de leurs 

 excellences ; chaque personnage turc avait son tapis sur lequel 

 il venait se prosterner, le corps tenu horizontalement et sup- 

 porté sur les genoux et les coudes, le visage tourné vers la 

 terre. Ces prières sont courtes ; dès qu'elles sont terminées, 

 les serviteurs viennent enlever les tapis, leurs excellences se 

 replacent sur les divans et on reprend la conversation au point 

 où elle s'était arrêtée. Du reste, les conversations sont rare- 

 ment très-animées. La domination de l'idée religieuse est 

 absolue, elle ne reconnaît aucune considération qui puisse en 

 affranchir l'homme. A la promenade, loin des villes, sur la 

 mer, partout, à l'heure donnée, le Turc obéit aux prescrip- 

 tions de la religion ; il ne connaît pas le respect humain. 



La voix du muezzin, dans Constantinople, au milieu de 

 la foule, étonne sans émouvoir; il n'en est pas de même, 

 dans le silence d'une petite ville, sur le bord du Bosphore, 

 par une de ces belles nuits d'Orient, devant cet immense cours 

 d'eau réfléchissant toutes les étoiles d'or et d'argent qui scin- 

 tillent à la voûte céleste, devant ces palais illuminés chaque 

 soir comme pour une fête, la voix du muezzin émise du haut 



