64 SOUVENIRS DE LA TURQUIE d'aSIE. 



urnes colossales contenant chacune i25o litres d'une eau lim- 

 pide qui sert aux ablutions des musulmans. Partout, sur les 

 murailles, on peut lire des versets du Coran et en haut de 

 la coupole, en gros caractère, ces mots : Dieu est la lumière 

 du ciel et de la terre. Les Turcs ont l'habitude de faire graver 

 sur les murs, sur les meubles, sur les objets à leur usage, 

 tels que vases, coupes, etc., des versets du Coran. L'agence- 

 ment des lettres turques forme des dessins d'une originalité 

 charmante. 



Chaque année, les Turcs ont une sorte de carême, le Rama- 

 dan, qui dure pendant trente jours. L'époque de ce temps de 

 jeûne varie, mais elle se présente toujours vers le printemps 

 ou au commencement de l'été. Le jeûne commence avant le 

 lever du soleil, dès que le jour permet de distinguer un fil 

 blanc d'un fil noir; il se termine le soir, après le coucher du 

 soleil, au moment où la distinction des deux fils n'est plus 

 possible. Pendant le jour, l'abstinence de toute nourriture 

 est imposée. Un verre d'eau pure ne rompt pas le jeûne. La 

 nuit apporte une large compensation, elle se passe tout entière 

 à manger et à boire et souvent à faire de véritables orgies ; 

 on dort pendant le jour. Là, comme en beaucoup de choses, 

 il y a l'esprit et la lettre de la loi. 



Le Baïran est la grande fête annuelle qui termine le Rama- 

 dan, elle dure trois jours. Il serait trop long de dire les solen- 

 nités auxquelles donne lieu le Baïram. Le sultan, tous les 

 grands corps de l'État, toute la population prennent part à 

 cette fête. 



Le vendredi est, pour le Turc, un jour de repos et de prière. 

 Ce jour-là, le sultan se rend en grande pompe à une mosquée, 

 en caïque ou à cheval ; aucune raison, en dehors d'une maladie 

 grave, ne pourrait le dispenser de cette obligation. Nous avons 

 vu souvent, devant notre hôpital militaire de l'école prépara- 

 ratoire, passer cette marche triomphale où le sultan Abdul- 



